Ventil, Nintendo
Valve tar ytterligare ett hugg på konsolmarknaden med Steam Deck, och jämförelser med Nintendo Switch var både omedelbara och oundvikliga. Men när du går bortom första intrycket kommer du att inse att däcket är något helt annat.
Det är ingen hemlighet att många människor blev besvikna över det senaste tillkännagivandet av Nintendo Switch (OLED-modell). Med Switch som kämpar för att köra olika spel med jämna bildhastigheter och bristen på 4K-utgång, är önskan om en "Switch Pro" som skulle öka systemets tekniska kapacitet definitivt förståelig – oavsett om Nintendo någonsin hade planer på att släppa en. Men det dream har för närvarande skurits ned av OLED-modellen, och Nintendo uppger att det för närvarande inte har några planer på att släppa ytterligare en ny Switch-modell.
Nu har vi Steam Deck, som också är en handhållen/hemkonsolhybrid som ser extremt lik ut Switchen. Utöver det har den överlägsen hårdvara, vilket innebär att det här systemet kan ge de prestandahöjningar som många spelare hoppades på av en "Switch Pro." Men även om Steam Deck liknar Switch, är det ingen stand-in för det – målen som varje system försöker uppnå är väldigt olika.
Vad är Steam Deck?
Ventil
Även om den fysiska designen av kortleken definitivt skriker "Switch", är det ungefär så långt likheterna går. Tja, förutom att dockan släpper separat från däcket som gör att du kan ansluta den till externa skärmar.
Steam Deck ses bäst som en handhållen PC, inte bara för att den kör Steam-spel, utan för att det av allt att döma är en handhållen PC. Switchen är designad för att vara vänlig för både casual och hardcore-spelare, så designen av systemet är fokuserat på att starta upp ett spel så snabbt som möjligt. Samtidigt kör Deck en kraftigt modifierad version av Linux som heter " SteamOS " som låter dig göra allt du skulle göra på en Linux-maskin, utöver att snabbt starta spel genom Steam.
Ett litet urval av SteamOS på däckventilen
Det betyder att du kan surfa på webben med din valfri webbläsare, installera program (allt från Discord till GiMP) och till och med torka däcket och installera Windows. Denna frihet sträcker sig även till kringutrustning, eftersom du kan använda alla USB- eller Bluetooth-tillbehör du vill med detta system. Oavsett om det är ett trådlöst headset, Xbox-kontroller, tangentbord och mus, eller till och med en Nintendo Switch Pro-kontroll, kommer allt att fungera här. Du kan göra detta oavsett om du spelar i dockat eller handhållet läge, men det finns inget stativ på däcket, så att spela med en extern handkontroll i handhållet läge kan vara besvärligt (men jag är säker på att fall från tredje part kommer att lösa det) .
Men däckets kanske mest imponerande försäljningsargument är full tillgång till Steam-katalogen. Det finns inga gränser här när det gäller vilka spel som kan eller inte kan spelas på kortleken, men prestandan kommer att variera med olika spel. Och vi har redan sett att däcket är ganska kapabelt när det kommer till att köra moderna AAA-titlar, där Valve till och med säger att däcket har hanterat varje spel som kastats på det hittills (i handhållet läge specifikt).
I slutet av dagen försöker däcket få med sig så mycket av PC-spelupplevelsen på språng som möjligt. Både för redan existerande PC-spelare som vill ha något bärbart, eller personer som aldrig har gett sig in på PC-spel och vill ha en konsolliknande accesspunkt. Det är ett fantastiskt koncept som skiljer sig från Switch på många sätt – och vi har bara skrapat på ytan än så länge.
Mer kraft, fler spel
Ventil
Om man avviker från specifikationerna som Valve redan har tillhandahållit för Steam-däcket (som inkluderar en icke namngiven AMD-processor och 16 GB RAM), är det säkert att säga att däcket är betydligt kraftfullare än switchen. Valve annonserar att däcket kommer att kunna köra alla dina Steam-spel i viss utsträckning (främst inriktat på en stabil 30 FPS ), med stolthet i fokus på moderna titlar som Control och Death Stranding.
Steam Deck har också en sju-tums 800p-skärm som är en viktigare detalj när det kommer till prestanda än du kanske tror. 800p är en betydligt lägre upplösning än den vanliga 1080p som många skärmar använder, vilket innebär att däcket kommer att ha lättare att köra spel i handhållet läge än dockat. Eftersom det är en mindre skärm kommer bilden fortfarande att se skarp ut också (som referens använder Switch en 720p, 6,2-tumsskärm). Däcket är också kapabelt till 1080p eller till och med 4K när det är anslutet till en extern skärm, men det kostar prestanda. Och naturligtvis, om du kör extremt intensiva spel kommer du definitivt att få den nedre delen av däckets batteritid, som sträcker sig från två till åtta timmar.
Ventil
Kommer däcket att kunna köra alla spel på Steam smidigt i handhållet läge? Förmodligen inte (det finns gott om dåligt optimerade spel på Steam), men det kommer att överträffa Switch när det kommer till moderna titlar. Biblioteket behöver inte heller stanna vid Steam, eftersom du enkelt kan köra andra spelstartare (så länge de körs på Linux, annars måste du installera Windows). Oavsett om det är Epic Games Store, itch.io eller Xbox Game Pass, kommer du att kunna komma åt allt på däcket.
Det enda som saknas när det kommer till spelval är konsolexklusivitet i paritet med Switch. Nintendo-spel har en speciell plats i många människors hjärtan och chanserna att dessa spel någonsin kommer till PC är små till ingen… åtminstone officiellt. Emulatorer är ett utmärkt sätt att inofficiellt spela äldre titlar från tidigare konsolgenerationer oavsett om det är Sega Genesis, PlayStation eller Nintendo GameCube. Eftersom emulatorer vanligtvis är byggda för att köras på Windows och Linux med relativ lätthet, är det inga problem att installera dem på däcket.
Denna nivå av frihet när det kommer till mjukvara är en stor fördel med kortleken. Oavsett vad du vill göra eller spela, är chansen stor att det finns ett sätt att få det gjort. I handhållet läge ger däcket en imponerande visning samtidigt som den fortfarande har tillräckligt med kraft för att vara livskraftig även i hemmiljö.
Men det kostar
Ventil
Med mer kraft kommer en kraftigare prislapp, och det är lätt att se med deck. Även den billigaste modellen kostar $399,00, medan Switch OLED-modellen (den dyraste Switch-modellen) bara kostar $349,99.
De olika modellerna av Deck kommer med några skillnader, mestadels i förvaring. Basmodellen kommer med 64 GB lagringsutrymme (så två gånger basswitchens lagringsutrymme), $529.00-modellen kommer med 256 GB snabbare NVMe-lagring och en bärväska, och $649.00 har 512 GB NVMe-lagring, ett fodral och en mer bländningsbeständig skärm. Du kan utöka minnet på vilken som helst av modellerna med ett microSD-kort precis som en Switch, vilket är bra eftersom även premiummodellen på 512 GB är lite låg med tanke på storleken på moderna spel.
Som tidigare nämnts kommer dockan att säljas separat (priset är ännu inte känt), och om du vill spela lokal multiplayer måste du köpa några extra kontroller. Det kan lätt lägga till ytterligare $100 eller så till din sluträkning beroende på hur mycket kajen kostar, så däcket är verkligen en kostsam investering oavsett hur du skär den.
Och Valve har ett skakigt förhållande till hårdvara
The Deck är knappast Valves första försök att släppa hårdvara, och om du inte var medveten om det så beror det på att de flesta av Valves tidigare projekt floppade. Steam Machine var ett stort projekt som Valve fokuserade på ett tag — det var i grunden en hemkonsol som kunde köra Steam-spel (och det är där SteamOS har sitt ursprung). Den sålde knappt några enheter och Valve slutade tyst att sälja dem, vilket var ett liknande öde som den experimentella Steam Controller som lades ner för ett par år sedan.
Båda dessa produkter hade några bra idéer bakom sig, precis som Steam Deck gör nu. Men oavsett om det berodde på dålig marknadsföring, bristande intresse från konsumenter eller faktiska problem med själva produkten, misslyckades de. Detta lämnar Valve Index — ett VR-headset som släpptes 2019 — som den enda hårdvaran som för närvarande stöds av Valve.
I grund och botten är företaget mycket hit eller miss när det kommer till hårdvara, vilket kan göra att köpa däcket lite av en chansning. Visst, folk är exalterade över det just nu, men systemet kan fortfarande underprestera på samma sätt som Steam Machine. Detta innebär att Valve sakta skulle sluta stödja det och tidiga användare skulle lämnas strandsatta. Valves hårdvara har vanligtvis ett fantastiskt koncept i botten, men det försvinner ofta någonstans i utförandet. Även om allt vi har sett får mig att tro att Deck inte kommer att drabbas av det ödet (tillsammans med masshypen kring den just nu som antyder framgångsrika försäljningssiffror), kan du på intet sätt utesluta det.
Det är inget Switch Pro, men det är inte meningen
Ventil, Nintendo
Efter allt vi har pratat om här tror jag att det är säkert att säga att Steam Deck inte är en definitiv uppgradering jämfört med Switch. De högre priserna, bristen på exklusiva produkter och Valves egen hårdvaruhistorik är alla nackdelar som gör att Switchen fortfarande är lika lönsam som den någonsin varit, även om den är lite föråldrad.
Men ta det inte som att vi säger att Steam Deck inte kommer att vara ett bra system, eftersom det erbjuder många unika fördelar. Den ökade kraften innebär att spela moderna spel på språng är faktiskt genomförbart nu, till skillnad från på Switch där de antingen måste nedgraderas kraftigt grafiskt eller streamas från molnet. Utöver det har däcket många av de inneboende fördelarna med PC-spel som ökad anpassningsbarhet, ett bredare urval av spel och möjligheten att göra allt en PC kan (särskilt om du laddar Windows på den).
Om du främst använder Switch för dess portabilitet och inte bryr dig så mycket om Nintendos mjukvaruerbjudanden, så är Steam Deck ett bra alternativ. Men förvänta dig inte samma upplevelse som du får från Switch – båda dessa system har sina egna identiteter. Oavsett vilket kommer jag att vara väldigt intresserad av att se hur Steam Deck och Nintendo Switch konkurrerar med varandra om det bärbara spelutrymmet under de kommande åren.
Steam-däcket är endast tillgängligt för bokning just nu (det kostar en insättning på $5,00) och kommer att börja levereras i mitten av 2022 för närvarande – även om det troligen kommer att förändras när fler beställer systemet.