Tekniskt sett finns det inget fel sätt att skapa ett smart hem. Men vissa förespråkare för smarta hem, som Joe på vår systersida How-To Geek, insisterar på att " rätta smarta hem behöver ett nav ." Jag håller inte helt med. Ditt smarta hem behöver inte ett nav. Du är faktiskt bättre av utan en.

Jag har hållit på med smarta hemspel i flera år. Jag surfade på den vilda turen som var Wink när den var bra, Wink när den vacklade och Wink när den gick så långt utanför rälsen var det rätta svaret att kasta den i papperskorgen. Med tiden har jag tagit itu med de värsta sakerna med att äga ett smart hem, och jag har använt andra hubbar som SmartThings, Hubitat och Home Assistant. Och ett tag kommunicerade alla smarta hemenheter i mitt hem över Z-Wave och ZigBee.

Men sedan dess har jag lämnat alla "sanna nav" i mitt hem. De enda nav som finns kvar är de som tvingas på mig att styra några enheter, som Philips Hue-bryggan och Ikea TRÅDFRI Gateway. Om jag kunde skulle jag dumpa de naven också. Nu när jag letar efter smarta hemenheter försöker jag hålla mig till allt som ansluter till Wi-Fi och är kompatibelt med Google Assistant och Alexa.

Det tomma löftet om smarta hemhubbar

Josh Hendrickson

Lyssna, jag förstår varför folk vill gilla smarta hemhubbar. De ger höga löften, löften som jag till och med har köpt in på tidigare.

"Få rätt smarta hemhub, så kan du hoppa över molnet."
"Med en smart hemhub kan du skapa kraftfulla automatiseringar."
"Smarta hemhubbar är snabbare än Wi-Fi."
"En smart hemhub låter dig ställa in och styra ditt smarta hem med bara en app."

Men efter år av smarta hemhubbar och det föränderliga landskapet för smarta hem i allmänhet, fann jag att de flesta (om inte alla) av dessa löften var tomma. Och det är inte helt navs fel heller. Teknik för smarta hem, som de flesta tekniker, förändras och utvecklas snabbt. Och många av dessa förändringar gjorde dessa löften omöjliga att hålla.

Du kan inte hoppa över molnet

Under de senaste åren har tillverkare av smarta hemenheter i överväldigande utsträckning anammat Wi-Fi som en "standard" och undvikit Z-Wave och ZigBee. Delta i ett CES-evenemang och du kommer mestadels att se smarta enheter som säljer kompatibilitet med Google och Alexa – inte ett smart nav. Dessa enheter har sjunkit i pris, medan ZigBee- och Z-wave-enheter inte har gjort det – när du ens kan hitta dem. Och det är för att inte säga något om några få smarta hemföretag som insisterar på att skapa engångshubbar för specifika enheter som Philps Hue, Ikea och Lutron.

Om du inte går till extrema ansträngningar för att undvika Wi-Fi-enheter eller någon enhet som använder en specifik hubb som Philips Hue, kan du heller inte hoppa över molnet helt. Och vill du ha röstkontroller? Då behöver du molnet eftersom det, på gott och ont, inte finns någon vanlig röstassistent för smarta hem som inte är beroende av molnservrar.

Hubautomatiseringar är dyra och överskattade

Josh Hendrickson

Vill du ha kraftfulla automatiseringar? Du behöver sensorer för smarta hem. Men de mest prisvärda och bästa smarta hemsensorerna använder antingen molnet eller Wi-Fi – eller båda. För flera år sedan köpte jag en Hubitat-hub och arbetade för att konvertera allt till det med full avsikt att automatisera hela mitt hem. Men när jag insåg att Z-wave eller ZigBee rörelsesensorer från kända märken kostar $60 eller mer styck, gav jag upp den planen. Jag kan inte motivera att spendera 600 USD eller mer på sensorer för att utrusta mitt hem med automatisering.

Jag kan dock betala $15 för en Wyze rörelsesensor. Även om du räknar in startpaketet på $80 som kommer med två kontaktsensorer och en rörelsesensor, kommer jag att hamna före. Och för de flesta av mina automatiseringsbehov räcker rutinerna Alexa tillhandahåller mer än nog. Jag har rutiner för att slå på, höja och sänka mina persienner i början och slutet av arbetsdagen. Andra rutiner tänder och släcker lampor när jag rör mig från rum till rum. Och en annan automation styr pluggen till min källaravfuktare så att den bara går i en halvtimme med några timmars mellanrum.

Det spelar ingen roll hur kraftfulla dessa automatiseringar är om jag inte har råd med dem. Eller så är de för komplicerade att installera, ett annat problem jag stötte på med Hubitat. Jag tittade på ett dussin videor och läste igenom hjälpfiler i romanlängd bara för att ibland bli förvirrad över hur jag ska sätta upp en grundläggande rutin. Jag tog mig igenom det, men det kändes inte värt mödan och lärandet. Och jag är tekniskt kunnig! Lätt kanske inte alltid är "bäst", men komplicerat är inte alltid bättre.

Smart Hubs är inte längre snabbare än Wi-Fi

En gång i tiden var smarta hemhubbar nästan garanterat snabbare än Wi-Fi-enheter. Det beror på att många (inte alla) hoppade över molnet. Och genom att bara förbli lokalt snabbades processen att utlösa ett kommando. Men det är inte sant längre av många anledningar.

För det första hoppar inte alla smarta hemnav över molnet. SmartThings KAN styra VISSA saker lokalt men föredrar till exempel molnet. Och igen, om du vill använda röstkommandon är du fortfarande på väg till molnet, så du har inte undvikit det alls. Och låt oss vara ärliga, de flesta förlitar sig på att styra sitt smarta hem med röstkommandon över att gräva fram en telefon och knacka igenom en app.

Men utöver det har företag som Google, Amazon, LIFEX, Nanoleaf och fler arbetat tillsammans för att påskynda molnbearbetningen. Så länge du har anständiga internethastigheter är väntetiden minimal nu – ofta mindre än en sekund. Till och med Shelly Wi-Fi-rörelsesensorn tänder mina lampor så snabbt att jag aldrig känner ett behov av att sträcka mig efter ljusströmbrytaren. Smarta hemhubbar kan ha en fördel, men det är omärkligt. Sådant som du inte skulle märka om du inte testar sida vid sida. Faktum är att automatiseringarna i mitt Wi-Fi-centrerade hem fungerar så snabbt att min familj bad mig ringa tillbaka dem!

En app för att styra dem alla – nav eller nej

Jag erkänner att jag har många appar.

Ett annat vanligt löfte om hubbar är fullständig kontroll över dina enheter i en app. Och inte bara kontroll, utan även installation! Du behöver inte ladda ner "ännu en app" varje gång du köper en ny enhet. Och så länge du kan hålla dig till bara Z-Wave eller ZigBee-enheter är det sant.

Men som vi redan har konstaterat kan du förmodligen inte, inte utan att spendera mycket pengar på dyrare enheter och leta långt och brett efter ett alternativ från ett märke du litar på. Chansen är stor att du kommer att köpa en Wi-Fi-enhet förr eller senare, så det slutar med att du laddar ner andra appar ändå och SEDAN kopplar dem till ditt nav för kontroll.

Men du kan redan få samma upplevelse. Om du vill att en app ska styra dem alla, använd bara Alexa eller Google Assistant. Allt du behöver tillverkarens app för är installationsprocessen. Efter det, stoppa in det i en app-mapp och glöm det. Gör allt annat genom din valda röstassistent-app

Du kan ta av rutiner och grundläggande funktioner med Google eller Alexa. Eller ännu bättre, använd röstkommandon. Den sista biten kan vara nödvändig för Google Home-användare. Till skillnad från Alexa har Google inget officiellt smart lås-API för att integrera smarta lås i Google Home-appen. Så de flesta smarta lås erbjuder bara röststyrning från Google Assistant. Du kan dock styra Yale-lås (som ägs av Google) från Google Home-appen.

Du kommer att märka att jag inte sa att ta bort tillverkarens app. Och av goda skäl. Ibland behöver du appen för att utföra något slags underhåll om din smarta hemenhet inte svarar. Och som nämnts ovan finns det en liten möjlighet att din enhet bara stöder röstkontroller – inte full appkontroll från Google Home eller Alexa. Men ännu viktigare, här är en hård sanning om att dyka djupt in i smarta hem. Så småningom blir drömmen om "en app för att kontrollera allt" en "plågsamt lång lista med enheter att scrolla igenom" verklighet. I min Alexa-app har jag för närvarande 130 enheter i min "alla enheter"-lista. Om jag behöver öppna garaget tar det en evighet att komma till det på den listan.

En lösning är att använda grupper och rum, men som du kan föreställa dig har jag en hel del av dem. Så ofta, när jag vill styra min garageport utan röst, använder jag den andra lösningen – öppna den dedikerade garageportsappen. Den har en vara så den är lätt att hitta. Samma sak gäller mina IKEA Smart persienner. Jag har fyra sådana i hemmet, så det går snabbare att öppna IKEA-appen än att bläddra igenom min Alexa- eller Google Home-app.

Det problemet kommer att finnas oavsett om du använder en smart hemhub-app eller en röstassistent-app. Om du lyckas köpa enbart Z-Wave eller ZigBee-enheter, har du inte ens tillverkarens appar som reserv. Uppriktigt sagt är det hela omtvistat ändå – de bästa smarta hemmen är beroende av automatiseringar (eller rutiner) och röstkommandon. För det mesta borde du inte behöva en app för att styra dina saker, så hur många appar du har spelar ingen roll.

Den huvudsakliga nackdelen med Wi-Fi är lösbar

Netgear

Ok, så låt oss ta upp elefanten i rummet. När människor förespråkar hubbar, kommer de ofta att påpeka att fler Wi-Fi-enheter i ditt hem innebär mer trängsel. Och det leder till ett långsammare nätverk: ett oacceptabelt resultat på dagarna av "jobba hemifrån".

Och det skulle vara en rättvis poäng om det var helt korrekt eller omöjligt att undvika. Men sanningen är att klagomålet är felaktigt. Och lätt att undvika, men vi kommer till det om ett ögonblick. Överbelastning uppstår när flera enheter skickar data samtidigt och överväldiga ditt nätverk. I "motorvägsanalogin" är det som att ha för många bilar för den tvåfiliga motorvägen. Detta gäller särskilt på 2,4 GHz-bandet, som många smarta hemenheter använder, där det finns färre kanaler eller "banor".

Och däri ligger det första problemet med detta argument. ZigBee kommunicerar över samma 2,4 GHz-band och skulle därför bidra till samma trafikstockningsproblem. Om du vill ha en smart hemhub för att undvika trängsel måste du hålla dig till Z-Wave-enheter, vilket innebär att du inte har några Philips Hue- eller IKEA-enheter för dig, för att nämna ett par stora aktörer. Smarta nav undviker inte problemet om du inte kraftigt begränsar dina alternativ. Men ännu viktigare, trängsel är inte ett problem i första hand.

Har du märkt att det teoretiska problemet uppstår när för mycket data passerar genom ditt nätverk på en gång? Tja, det är inte så de flesta smarta hemenheter fungerar. När det kommer till smarta lampor, pluggar, lås och andra liknande prylar tillbringar de det mesta av tiden "i vila". De överför inte data. Istället lyssnar de efter det – den lilla signalen som säger att den ska slås på eller av, låsa eller låsa upp.

Efter det sänder de en snabb skur för att bekräfta att kommandot lyckades. Det är allt. Din spelkonsol och smarta TV som kör Netflix orsakar mycket mer "överbelastning" än de flesta smarta hemenheter. Det sällsynta undantaget här är säkerhetskameror och videodörrklockor.

Så överbelastning av data är inte det verkliga problemet; det är antalet enheter du ansluter till din router. Wi-Fi 5-standarden tog inte hänsyn till smarta hem, och likaså designade de flesta tillverkare inte Wi-Fi 5-routrar för att hantera smarta hem. I många fall kan de inte hantera mer än några dussin enheter, vilket inte är någon överraskning. Tills nyligen kopplade de flesta hem några surfplattor, telefoner och en dator eller två.

Att byta till ett nav för att hantera några av dessa enheter skulle hjälpa, det är sant. Men det kommer inte att lösa några av dina andra problem med nätverksöverbelastning som du kan ställas inför. Så istället behöver ditt smarta hem en Wi-Fi 6-router. Wi-Fi 6-routrar kan hantera hundratals enheter, och Wi-Fi 6-standarden gör ett bättre jobb för att förhindra överbelastning på 2,4 GHz-spektrumet.

Det är en två-för-en-lösning som kommer att förbättra alla ditt hems nätverksbehov, inte bara ditt smarta hem. I mitt hem har jag 150 aktiva enheter anslutna till mitt nätverk, och mitt nätverk kämpade med vårt frekventa behov av tre samtidiga videosamtal för mig själv, min fru och min sons skola samtidigt. I samma ögonblick som jag bytte till ett NetGear Orbi WiFi 6 mesh-system försvann mina problem. Alla är lyckligare, och det är egentligen allt som betyder något.

De 7 bästa Wi-Fi 6-routrarna

NETGEAR Nighthawk 6Stream AX5400

TP-Link Archer AX50

NETGEAR Orbi Whole Home Tri-Band Mesh Wi-Fi 6-system

Mer prisvärd Tri-Band Mesh

TP-Link Deco X68

Linksys (WHW0303) Velop Mesh Router

Netgear Nighthawk AX12

Asus ROG Rapture GT-AX11000

Dedikerade Smart Home Hubs är i alla fall en döende ras

Men framför allt finns det en sista anledning till att du inte ska lägga all din tid och pengar på att investera i ett smart hem med ett dedikerat nav för sina hjärnor. De har inte lång hållbarhet i den smarta hemvärlden. Jag menar inte att om du köper en smart hemhub idag så dör den imorgon. Jag menar, du kommer förmodligen inte att kunna köpa en inom en snar framtid, och den som köper idag kanske inte stöds inom en inte alltför avlägsen framtid.

Smarta navföretag tappar som flugor. Lowes och Staples kom ur spelet. Efter flera utköp är Wink en total dumpsterbrand. Revolv stängde av och murade alla dess nav. Samsung gör inte sina egna SmartThings-hubbar längre ; du måste köpa ett tredjepartsalternativ. Åh, och första generationens SmartThings-hubbar kommer snart att förlora stöd.

Uppriktigt sagt dödade Google och Amazon det traditionella navet för smarta hem och ersatte det med något bättre och enklare att använda. Och snart kommer det att bli ännu lättare när Matter (tidigare Project ChiP) tar fart. Det är en smart hemstandard som i första hand ansluts via Wi-Fi och som fungerar med Apple-, Amazon- och Google-enheter. Philips Hue, Ikea och Nanoleaf kommer också att stödja Matter. Och om du köper en Matter-certifierad enhet kommer den bara att fungera i ditt Matter smarta hem, utan att behöva lära sig om hur man ställer in den – ungefär som det ursprungliga löftet om smarta hemhubbar.

Du behöver ingen smart hemhub. Google Assistant, Alexa eller till och med Apples Homepod duger. Så om du är orolig för om du har ett "riktigt smart hem" nu med dina smarta kontakter och glödlampor och total avsaknad av nav: sluta. Du har ett smart hem. Och om något, du har investerat i framtiden för smarta hem.

Inspelningskälla: www.reviewgeek.com