Australian Wildlife Conservancy / Wayne Lawler
Die Ankunft europäischer Siedler in Australien dezimierte die einheimische Nagetierpopulation, was zum Aussterben mehrerer Arten führte, darunter die zottelige Gould-Maus. Aber neue Forschungen zu australischen Nagetieren führten zu einer schockierenden Entdeckung – die Gould-Maus starb in den 1840er Jahren nicht aus, sie hing nur auf einer Insel herum.
Diese Forschung, die von Emily Roycroft von der Australian National University geleitet und in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, zielte darauf ab, die genetische Vielfalt lebender und ausgestorbener australischer Nagetiere zu messen. Aber beim Vergleich des genetischen Profils von 50 Nagetieren stellten Roycroft und ihr Team fest, dass die ausgestorbene Gould-Maus genetisch mit der lebenden Djoongari oder „Shark Bay-Maus” identisch ist.
Djoongari-Mäuse leben auf einer Insel in der Shark Bay, einem Gebiet in New South Wales. Wie die ausgestorbene Gould-Maus haben Djoongari-Mäuse ein struppiges hellbraunes Fell, spitze Ohren und einen großen Hinterteil. Das ist jetzt keine Überraschung, da wir wissen, dass es sich bei den Arten um ein und dieselbe Art handelt.
Laut Roycrofts Papier hat Australien in den letzten paar hundert Jahren mehr Säugetiersterben erlebt als jeder andere Kontinent. Obwohl es unmöglich sein mag, eine genaue Zahl zu finden, hat Australien 34 Arten verloren, seit die Europäer den Kontinent im Jahr 1788 kolonisierten – und fast die Hälfte dieser ausgestorbenen Säugetiere sind Nagetiere.
Die Forschung von Roycroft hilft zu beweisen, dass diese Tiere aufgrund der Kolonisierung ausgestorben sind und nicht aufgrund bereits bestehender Probleme. Ihr Team untersuchte die DNA von 8 ausgestorbenen australischen Nagetierarten und stellte fest, dass sie alle einen gesunden, vielfältigen Genpool hatten. Dies deutet darauf hin, dass externe Kräfte, wahrscheinlich europäische Besiedlung, Landwirtschaft, Landrodung und invasive Arten zu ihrem Untergang führten.
Aber hey, zumindest wissen wir, dass die Gould-Maus nicht ausgestorben ist! Djoongari-Mäuse werden als „gefährdete” Art eingestuft, obwohl das Australian Wildlife Conservatory sagt, dass ihre Population wächst, also scheinen wir etwas richtig zu machen (zumindest für dieses Tier).
Quelle: Roycroft ua über Vice