“Sukupuuttoon kuollut” australianhiiri löydettiin viilenemässä saarelta 150 vuotta myöhemmin
Australian Wildlife Conservancy / Wayne Lawler
Eurooppalaisten uudisasukkaiden saapuminen Australiaan tuhosi alkuperäisen jyrsijäpopulaation, mikä johti useiden lajien sukupuuttoon, mukaan lukien takkuinen Gould-hiiri. Mutta uusi tutkimus australialaisista jyrsijöistä johti järkyttäviin löytöihin – Gouldin hiiri ei kuollut sukupuuttoon 1840-luvulla, vaan se on vain viihtynyt saarella.
Tämän tutkimuksen, jota johti Emily Roycroft Australian kansallisesta yliopistosta ja joka julkaistiin Proceedings of the National Academy of Sciences -julkaisussa, tavoitteena oli mitata elävien ja sukupuuttoon kuolleiden australialaisten jyrsijöiden geneettistä monimuotoisuutta. Mutta vertaillessaan 50 jyrsijöiden geneettistä profiilia Roycroft ja hänen tiiminsä havaitsivat, että sukupuuttoon kuollut Gouldin hiiri on geneettisesti identtinen elävän Djoongarin tai "Shark Bayn hiiri" kanssa.
Djoongari-hiiret asuvat saarella Shark Bayssä, Uuden Etelä-Walesin alueella. Kuten sukupuuttoon kuollut Gouldin hiiri, Djoongari-hiirillä on takkuinen vaaleanruskea turkki, pörröiset korvat ja iso lantio. Se ei ole yllätys nyt, kun tiedämme, että lajit ovat yksi ja sama.
Roycroftin paperin mukaan Australiassa on kuollut enemmän nisäkkäitä sukupuuttoon kuin missään muussa maanosassa viimeisten muutaman sadan vuoden aikana. Vaikka tarkan määrän löytäminen voi olla mahdotonta, Australia on menettänyt 34 lajia sen jälkeen, kun eurooppalaiset asuttivat maanosan vuonna 1788 – ja lähes puolet sukupuuttoon kuolleista nisäkkäistä on jyrsijöitä.
Roycroftin tutkimus auttaa todistamaan, että nämä eläimet kuolivat sukupuuttoon kolonisaation eivätkä olemassa olevien ongelmien vuoksi. Hänen tiiminsä tutki kahdeksan sukupuuttoon kuolleen australialaisen jyrsijälajin DNA:ta ja havaitsi, että niillä kaikilla oli terve, monipuolinen geenipooli. Tämä osoittaa, että ulkoiset voimat, todennäköinen eurooppalainen asutus, maatalous, maan raivaus ja invasiiviset lajit johtivat niiden kuolemaan.
Mutta hei, ainakin tiedämme, että Gouldin hiiri ei ole kuollut sukupuuttoon! Djoongari-hiiret luokitellaan "haavoittuville" lajeille, vaikka Australian Wildlife Conservatory sanoo, että sen populaatio kasvaa, joten näyttää siltä, että teemme jotain oikein (ainakin tämän eläimen osalta).
Lähde: Roycroft Et Al. Vicen kautta