Ce trou noir « Licorne » nouvellement détecté est très proche de la Terre
Les scientifiques ont découvert un autre trou noir dans notre univers, mais celui-ci se trouve à seulement 1 500 années-lumière de la Terre, surnommé le trou noir "Licorne". Cela en fait le trou noir connu le plus proche de notre système solaire.
À seulement trois fois plus massif que notre Soleil, il est considéré comme un petit trou noir. Les scientifiques de l’Ohio State University qui l’ont découvert effectuaient une recherche d’étoiles brillantes avec des trous noirs "sans interaction" à proximité, ce qui signifie des trous noirs qui ne siphonnent pas la matière desdites étoiles.
"La découverte de la Licorne était fortuite !" a déclaré Tharindu Jayasinghe, doctorant et boursier présidentiel de l’université, qui a dirigé l’équipe d’astronomes qui a fait la découverte. "Cependant, nous travaillons depuis un certain temps à la recherche de ces trous noirs sans interaction, et cette découverte a été stimulée par ce projet en cours." Le trou noir tire son nom de son emplacement dans la constellation de la licorne, Monoceros, et aussi parce qu’il offrira aux astronomes un regard extrêmement rare sur un trou noir de faible masse.
L’une des difficultés à traquer les trous noirs est que la lumière ne peut pas s’en échapper, ce qui les rend presque impossibles à repérer, même pour les plus grands télescopes basés sur la lumière. Alors que les trous noirs qui se nourrissent activement d’une étoile peuvent parfois produire de la lumière très visible, ceux qui n’interagissent pas ne le font pas. En fait, ils ne peuvent généralement être suivis que par des sursauts de rayonnement ou par l’influence gravitationnelle – connue sous le nom de distorsion de marée – qu’ils peuvent avoir sur les étoiles voisines.
L’équipe d’astronomes a remarqué une telle distorsion affectant V723 Mon, une étoile mourante à proximité. Dans leur étude récemment publiée dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, les scientifiques ont noté que la distorsion les avait incités à rechercher les signes d’un trou noir à proximité, qui devait "être à la fois beaucoup moins lumineux et significativement plus massif que le géant"., V723 Lun."
La distorsion était visible, comme l’ont rapporté le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, le Kilodegree Extremely Little Telescope (KELT) et le All Sky Automated Survey (ASAS). Plus tard, l’équipe a obtenu une confirmation supplémentaire du Remote Observatory Atacama Desert (ROAD), de l’Observatoire Keck et de l’Observatoire Neils Gehrels Swift, entre autres sources.
Ce n’est pas la première fois que des scientifiques détectent des trous noirs proches de notre système solaire. En 2020, une autre équipe de scientifiques a partagé des observations d’un trou noir potentiel qui n’est qu’à 1 000 années-lumière de la Terre, situé dans un système stellaire nommé HR 6819. Cependant, une autre étude publiée quelques mois plus tard a mis en doute cette observation, et les scientifiques n’ont rien prouvé de manière concluante.
"La Licorne" est une découverte fantastique, et elle soulève plusieurs nouvelles questions concernant à la fois la quantité et le comportement des trous noirs sans interaction. Avec ses collègues, Jayasinghe estime que notre galaxie pourrait contenir entre 100 et 1 000 systèmes de trous noirs "ressemblant à des licornes". Plus nous pouvons confirmer, plus nous aurons d’informations pour étudier ce type spécifique de trou noir, et les trous noirs en général.
via Vice