Pomysłowy helikopter NASA wykonuje pierwszy lot na Marsie
19 kwietnia śmigłowiec Ingenuity NASA wykonał szybki lot testowy na Marsie, czyniąc go pierwszym samolotem z napędem, który latał na innej planecie. Podczas lotu mały dron pokonał kilka przeszkód, w tym ostre wiatry, rzadkie marsjańskie powietrze i niedawno zaktualizowany błąd oprogramowania.
Pomysłowość to stosunkowo mały dron, który waży zaledwie cztery funty i składa się do rozmiarów deski do prasowania. Doleciał na Marsa łazikiem Perseverance, a swój pierwszy lot zaplanowano na 11 kwietnia.
Ale NASA musiała opóźnić pierwszy lot Ingenuity z powodu błędu w 800 000 linijek kodu. Błąd wpłynął na oprogramowanie autopilota Ingenuity i pozostał niezauważony podczas ograniczonych testów przed misją NASA. Ostrza Ingenuity obracają się pięć razy szybciej niż typowy helikopter, aby pomieścić cienką atmosferę Marsa, a dron rozerwałby się, gdyby został przetestowany z pełną prędkością na Ziemi.
Zdalna aktualizacja oprogramowania naprawiła wadliwy kod Ingenuity przed lotem testowym 19 kwietnia. Pomimo niespodziewanych prędkości wiatru między 13 a 45 mil na godzinę dron zdołał przelecieć 10 stóp nad powierzchnią Marsa i zawisnąć przez 30 sekund. NASA nie wiedziała, czy test się powiódł, dopóki dane nie wróciły z Marsa, prawie 16 godzin po zaplanowaniu lotu. Następnie agencja kosmiczna nazwała strefę lotów Ingenuity „Polem Braci Wright", aby uhonorować pionierów lotów na Ziemi.
Loty Future Ingenuity będą trwać tylko nieco dłużej niż 30 sekund. Dron ma 90-sekundowy czas lotu i może zboczyć tylko na 160 stóp od łazika Perseverance. Ale fakt, że w ogóle może latać na Marsie, robi ogromne wrażenie i dowodzi, że unikalny projekt może pokonać trudną marsjańską atmosferę. Przyszłe misje mogą obejmować bardziej rozbudowane samoloty i hej, może dostaniemy jakiś fantazyjny materiał z drona przelatującego przez marsjańskie kaniony.
Źródło: NASA za pośrednictwem Engadget