See äsja avastatud eksoplaneet näeb välja nagu Neptuun ja sellel võivad olla veepilved
Astronoomid avastasid Maast 90 valgusaasta kaugusel Neptuuni-sarnase eksoplaneedi, millel on huvitav atmosfäär ja võib-olla isegi veepilved. Kuigi see ei pruugi tunduda põnev, on see suur asi, kuna see viitab võimalusele elada mujal.
Avastus on suur samm edasi eksoplaneetide uurimisel ja see pakub ideaalset atmosfääri edasiseks uurimiseks. Selle avastas NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) ja New Mexico ülikooli kaastöötajate rahvusvaheline rühm; leiud avaldatakse ajalehe The Astronomical Journal tulevases numbris.
Eksoplaneeti – planeeti, mis asub väljaspool meie enda päikesesüsteemi – nimetatakse TOI-1231 b. Selle rikkalik atmosfäär ja gaasiline olek sarnanevad Neptuuni omaga ja on üle 15 korra massiivsem kui Maa. Samuti tiirleb see ümber punase kääbustähe – NLTT 24399 –, mis on väiksem, tuhmim, vanem ja vähem tihe kui meie päike. TOI-1231 b sooritab orbiidi vaid 24 Maa päevaga.
"Kuigi TOI-1231 b on oma tähele kaheksa korda lähemal kui Maa Päikesele, on selle temperatuur tänu jahedamale ja vähem heledale peremeestähele sarnane Maa omaga," ütles The Exoplanetologist Diana Dragomir. New Mexico ülikool ja uuringu kaasautor. "Planeet ise on aga tegelikult suurem kui Maa ja veidi väiksem kui Neptuun – me nimetaksime seda alam-Neptuuniks."
Punktiline Yeti/Shutterstock.com
Planeet pole ilmselt ka oma suuruse tõttu elamiskõlbulik (vähemalt mitte inimese jaoks). Lisaks on see tunduvalt külmem kui enamikul teistel seni avastatud eksoplaneetidel, mille keskmine temperatuur on 134 kraadi Fahrenheiti järgi, hoolimata sellest, kui lähedalt see oma tähe ümber tiirleb. Selliste jahedama temperatuuriga planeetide atmosfääris on sageli pilved ja nüüd püüavad teadlased seda võrrelda teiste eksoplaneetidega, et välja selgitada, kas seal on tegelikult veepilvi või mitte.
Jennifer Burt – NASA JPL teadlane ja uuringu juhtiv autor – ütles: „TOI-1321 b on üks ainsatest planeetidest, mida me teame sarnase suuruse ja temperatuurivahemikus, nii et selle uue planeedi tulevased vaatlused võimaldavad meil kindlaks teha, kuidas tavaline (või haruldane) on see, et nende parasvöötme maailmade ümber tekivad veepilved.
Teadlased kasutasid Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) andmeid, mis uurivad 200 000 meie päikesesüsteemi lähedal asuvat heledaimat tähte. Satelliit suudab aidata astronoomidel tuvastada eksoplaneete, jälgides transiite või hetki, mil eksoplaneet liigub meie ja oma tähe vahel, mida tavaliselt nähakse heleduse langusena.
janez volmajer / Shutterstock.com
Täiendavad uuringud viidi läbi Tšiili Las Camapanase observatooriumi Planet Finder Spectrograph (PFS) ja Magellan Clay teleskoobi abil. PFS suudab aidata avastada eksoplaneete, keskendudes gravitatsioonilisele interaktsioonile peremeestähtedega, mis annab meile rohkem teavet keha orbiidi ja massi kohta. PFS suudab oma mõõtmised saada, tuvastades tähekiiruse kõikumised.
Teadlased ootavad nüüd teavet Hubble’i kosmoseteleskoobilt, mis on seatud uurima TOI-1231 b atmosfäärist eralduvat vesinikku. Ja kui James Webbi teleskoobi käivitamine ei lükku kaugemale praegusest oktoobrikuu ajakavast (puudutab puidule), on meil veelgi lihtsam uurida eksoplaneete ja nende atmosfääri koostist.
Smithsonian Magazine kaudu