Астрономи виявили екзопланету, схожу на Нептун, на відстані 90 світлових років від Землі з цікавою атмосферою і, можливо, навіть водяними хмарами. Хоча це може здатися не дуже захоплюючим, але це дуже важливо, оскільки передбачає можливість життя в іншому місці.
Відкриття є великим кроком вперед для дослідження екзопланет і створює ідеальну атмосферу для подальшого вивчення. Його виявила міжнародна група співробітників Лабораторії реактивного руху NASA (JPL) та Університету Нью-Мексико; Результати мають бути опубліковані в наступному номері The Astronomical Journal.
Екзопланета — планета, розташована за межами нашої Сонячної системи — називається TOI-1231 b. Його багата атмосфера та газоподібний стан нагадують Нептун, і він більш ніж у 15 разів масивніший за Землю. Він також обертається навколо зірки червоного карлика — NLTT 24399 — яка менша, тьмяніша, старша й менш щільна, ніж наше Сонце. TOI-1231 b виходить на орбіту всього за 24 земні дні.
«Незважаючи на те, що TOI-1231 b знаходиться у вісім разів ближче до своєї зірки, ніж Земля до Сонця, її температура подібна до температури Землі, завдяки більш холодній і менш яскравій зірці-господарю», — сказала Діана Драгомір, екзопланетолог із The Університет Нью-Мексико та співавтор дослідження. "Однак сама планета насправді більша за Землю і трохи менша за Нептун — ми б назвали її суб-Нептуном".
Пунктирний Yeti/Shutterstock.com
Планета також, ймовірно, непридатна для життя (принаймні не для людей), через свої розміри. Крім того, вона значно холодніша, ніж більшість інших екзопланет, які ми виявили досі, в середньому 134 градуси за Фаренгейтом, незважаючи на те, наскільки близько вона обертається навколо своєї зірки. Планети з більш низькими температурами, як ця, часто мають хмари десь у їхніх атмосферах, і тепер вчені працюватимуть, щоб порівняти їх з іншими екзопланетами, щоб з’ясувати, чи є насправді водні хмари.
Дженніфер Берт, науковець NASA JPL і провідний автор дослідження, сказала: «TOI-1321 b є однією з небагатьох інших планет, які ми знаємо, з подібним розміром і діапазоном температур, тому майбутні спостереження цієї нової планети дозволять нам визначити, як Навколо цих помірних світів часто (або рідко) утворюються водні хмари».
Вчені використали дані з супутника Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), який вивчає 200 000 найяскравіших зірок поблизу нашої Сонячної системи. Супутник може допомогти астрономам виявити екзопланети, спостерігаючи за транзитами або моментами, коли екзопланета рухається між нами та своєю зіркою, що зазвичай розглядається як зниження яскравості.
janez volmajer / Shutterstock.com
Додаткові дослідження були проведені за допомогою спектрографа Planet Finder (PFS) і телескопа Магеллан Клей в обсерваторії Лас Камапанас в Чилі. PFS може допомогти виявити екзопланети, зосередившись на гравітаційній взаємодії з зірками-господарями, що розповідає нам більше про орбіту та масу тіла. PFS може отримати свої вимірювання, виявляючи зміни зоряної швидкості.
Зараз вчені чекають інформації від космічного телескопа Хаббл, який буде вивчати водень, що випромінюється з атмосфери TOI-1231 b. І якщо запуск телескопа Джеймса Вебба не буде відкладено далі за його поточний жовтневий графік (стук по дереву), нам буде ще легше вивчати екзопланети та їх склад атмосфери.