Влад Константинов и Скотт Хокнулл/Музей естественной истории Эроманга
Найти кости динозавров на плоских равнинах Австралии — сложная задача. Но палеонтологи только что подтвердили существование ранее неизвестного динозавра под названием Australotitan cooperensis. По прозвищу Купер, это самый крупный из известных видов, обитавших на австралийском континенте.
Австралотитан, что в переводе с латыни означает «южный титан» (не «австралийский титан»), представляет собой зауропода длиной почти 100 футов и высотой 20 футов. По сути, он размером с крытую баскетбольную площадку, и согласно Музею естественной истории Эроманга, он весит «эквивалент 1400 красных кенгуру».
Палеонтологи обнаружили титана недалеко от Купер-Крик, отсюда и название его вида «cooperensis». Это один из четырех известных зауроподов, живших в Австралии, хотя нет никаких доказательств того, что эти виды сосуществовали. Исследования показывают, что Купер и его родственники жили 92–96 миллионов лет назад, когда Австралия и Антарктида были связаны.
Но почему так долго проверяли, что Купер — новый динозавр? Ну, Купер был раскопан в том, что ученые называют «зоной вытаптывания», илистой области, плотно сжатой весом крупных животных (таких как слоны, носороги или гигантские динозавры). Кости Купера были заключены в скалу, которую необходимо было удалить для идентификации. Сравнение костей Купера с костями других динозавров также было сложной задачей, хотя это был необходимый шаг для проверки уникальности Купера.
Палеонтологи могут обнаружить несколько новых динозавров на австралийских равнинах, поскольку новые технологии помогают ускорить раскопки. Но копать в Австралии все еще больно. Поиск динозавров на других континентах — сравнительно простая задача, особенно в местах, где большие скальные образования и горы разрушены эрозией, что помогает раскрыть древнюю историю.
Источник: Музей естественной истории Эроманга .