Austraalia paleontoloogid avastavad hiiglasliku uue dinosauruse ja panid sellele nimeks Cooper
Vlad Konstantinov ja Scott Hocknulli / Eromanga loodusloomuuseum
Dinosauruste luude leidmine Austraalia tasastel tasandikel on keeruline ülesanne. Kuid paleontoloogid kinnitasid äsja varem tundmatu dinosauruse, nimega Australotitan cooperensis, olemasolu. Hüüdnimega Cooper on see suurim teadaolev liik, kes Austraalia mandril on elanud.
Australotitan, mis ladina keeles tähendab "lõunatitaan" (mitte "Austraalia titaan"), on sauropod, mille pikkus on peaaegu 100 jalga ja kõrgus 20 jalga. Eromanga loodusloomuuseumi andmetel on see tegelikult sisekorvpalliväljaku suurus., kaalub see "võrdne 1400 punase känguruga".
Paleontoloogid avastasid titaani Cooper Creeki lähedalt, sellest ka tema liiginimi "cooperensis". See on üks neljast teadaolevalt Austraalias elanud sauropoodist, kuigi puuduvad tõendid nende liikide kooseksisteerimise kohta. Uuringud näitavad, et Cooper ja tema sugulased elasid 92–96 miljonit aastat tagasi, mil Austraalia ja Antarktika olid ühendatud.
Aga miks võttis nii kaua aega, et kontrollida, kas Cooper on uus dinosaurus? Noh, Cooper kaevati välja sellest, mida teadlased nimetavad "tallamistsooniks", mudaseks alaks, mis on suurte loomade (nagu elevandid, ninasarvikud või hiiglaslikud dinosaurused) raskuse tõttu tihedalt kokku surutud. Cooperi luud olid ümbritsetud kiviga, mis vajas tuvastamiseks eemaldamist. Cooperi luude võrdlemine teiste dinosauruste omadega oli samuti väljakutse, kuigi see oli vajalik samm Cooperi ainulaadsuse kontrollimiseks.
Paleontoloogid võivad Austraalia tasandikel avastada mitu uut dinosaurust, kuna uus tehnoloogia aitab kiirendada väljakaevamisi. Aga Austraalias kaevamine on ikka piin. Dinosauruste leidmine teistelt mandritelt on suhteliselt lihtne ülesanne, eriti kohtades, kus suured kivimid ja mäed on iidse ajaloo paljastamiseks erodeeritud.
Allikas: Eromanga loodusloomuuseum