Жаль, что динозавры вымерли — они очаровательны. На самом деле, ничего страшного, это ужас! Исследователи только что обнаружили огромную окаменелость драконоподобной рептилии в Австралии. На самом деле, сейчас это самая крупная ископаемая летающая рептилия на континенте.
Новые результаты были недавно опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology и стали захватывающим открытием. Существо представляет собой разновидность птерозавра или летающей рептилии, которая парила в небе всего 105 миллионов лет назад в раннем меловом периоде. Названный Thapunngaka shawi, птерозавр, вероятно, жил в районе Внутреннего моря Эроманга, который когда-то находился в восточной Австралии.
«Это самое близкое из того, что у нас есть, к реальному дракону», — сказал Тим Ричардс, соавтор исследования и кандидат наук в Университете Квинсленда. Его крылья имели перепонки, натянутые между пальцами, а не перья, в отличие от дракона. другие звери, с которыми они делили небо.
Птерозавр мог похвастаться поистине впечатляющим размахом крыльев, размером 23 фута (представьте, что он пикирует на вас!). У него был трехфутовый череп с заостренной мордой, чтобы хватать все, что он хотел, и 40 острых зубов. Скорее всего, он питался рыбой.
Хотя Thapunngaka shawi был обнаружен более десяти лет назад на севере Квинсленда, только недавно было установлено, что это совершенно новый вид. Имея более 200 видов птерозавров, таких как крошечный анурогнат или 16-футовый кетцалькоатль, ученым потребовалось много времени, чтобы определить это наверняка. Всегда интересно открывать для себя новый вид!
Часть того, что делает находку такой захватывающей, заключается в том, что птерозавров редко можно найти и о них трудно узнать, поскольку у них легкие и хрупкие кости. «Птерозавры плохо сохраняются, — сказал Ричардс. «Большинство этих вещей, вероятно, упало в море после смерти и было съедено морскими хищниками. Многие из них никогда бы не добрались до морского дна, чтобы начать процесс окаменения».
История названия рода динозавров не менее увлекательна. «Название рода, Thapunngaka, включает в себя thapun [та-бун] и ngaka [нга-га], слова ванамара, означающие «копье» и «рот», соответственно, сообщает автор исследования Стив Солсбери, палеонтолог из Университета Квинсленда.
В то время как ученые обнаружили окаменелости птерозавров, датируемые 250 миллионами лет назад, некоторые окаменелости птерозавров были датированы всего 66 миллионами лет назад. Насколько нам известно, птерозавры были первыми позвоночными, которые научились летать. Больше похоже на парящий динозавр, я прав?