Ei liian korkeita kustannuksia: Pääomasijoitusyhtiö lämmittää jääjärven vain Bitcoinin louhimiseksi

Meagan Marchant/Shutterstock.com

Seneca Lake on suurin Finger Lakesistä, joka sijaitsee New Yorkin osavaltiossa. Paikalliset ja turistit, jotka tavallisesti kerääntyvät järvelle rentouttavaa viileää uintia varten, ovat pettyneitä tänä vuonna, sillä sen on lämmittänyt lähellä oleva Bitcoinia louhiva kaasuvoimala.

"Järvi on niin lämmin, että tuntuu kuin olisit kylpytynnyrissä", sanoi Abi Buddington, paikallinen Dresdenistä, jonka talo sijaitsee lähellä voimalaitosta.

Laitos, jonka pääomasijoitusyhtiö Atlas Holdings on omistanut vuodesta 2014 ja jota ylläpitää Greenidge Generation LLC, sijaitsee kauniin järven rannalla. Yhdessä he ovat lisänneet voimalan sähkötehoa jyrkästi viimeisen puolentoista vuoden aikana ja työstäneet puoli miljardia puntaa hiilidioksidia vuodessa, kaikki sen nimissä, että tietokoneilla louhitaan Bitcoinia, joka on uskomattoman energiaintensiivinen prosessi, johon kuuluu liiketoimia palkkioiden ansaitsemiseksi (alias Bitcoin).

Tehdas käyttää tällä hetkellä 8 000 tietokonetta 24 tuntia vuorokaudessa virtuaalivaluutan louhimiseksi. Samaan aikaan tehtaan viileässä pitämisestä aiheutuvat kustannukset siirtyvät paikalliselle ympäristölle. Jotta laitoksen turbiinit pysyvät viileinä, imuputki vetää noin 100 miljoonaa gallonaa vettä järvestä joka päivä. Tämä vesi, joka on nyt lämmitetty uskomattoman korkeisiin lämpötiloihin, lasketaan jokeen, mikä epäilemättä vaikuttaa villieläimiin ja kasveihin, jotka ovat riippuvaisia ​​tästä vesilähteestä.

Greenidge on asentanut tuhansia kaivoslaitteita, jotka ovat vetäneet sisään yli 1 100 Bitcoinia tämän vuoden helmikuun jälkeen. Se on noin 37 miljoonaa dollaria. Yhtiö suunnittelee asentavansa tuhansia lisälaitteita, jotka käyttävät 85 MW laitoksen 108 MW:n kokonaiskapasiteetista.

Viime joulukuussa, kun Atlasin tehdas käytti vain 13 prosentilla kokonaiskapasiteetistaan, se tuotti 243 103 tonnia hiilidioksidia ja vastaavia kasvihuonekaasuja. Se on kymmenkertainen hyppy saman vuoden tammikuuhun verrattuna, jolloin se aloitti kaivostoiminnan. Laitoksella on tällä hetkellä lupa päästää 641 000 tonnia hiilidioksidiekvivalenttipäästöjä vuodessa, mutta täydellä 108 MW:n kapasiteetilla saaste voi nousta jopa 1,06 miljoonaan tonniin vuodessa.

Bruce Goerlitz Photo/Shutterstock.com

Seneca-järvi on 12 000 vuotta vanha ja tunnettu korkealaatuisesta kuohuvasta vedestään. Se on myös koti suurelle järvitaimenpopulaatiolle, joka on ylläpitänyt National Lake Trout Derbyä 57 vuoden ajan. Nämä kalat kutevat joissa, jotka syövät Seneca-järveen. Keuka Lake Outlet on yksi tällainen joki, ja johon Greenidge laskee lämmitettyä vettä.

Taimen on uskomattoman herkkä veden lämpötilan muutoksille ja suosii noin 50-luvun puolivälin (Fahrenheit) lämpötiloja, koska se sisältää niille mukavimman määrän happea. Sitä korkeammat lämpötilat voivat stressata kaloja, ja kun lämpötila ylittää 70 astetta, taimen lopettaa kasvun ja alkaa kuolla.

Greenidgellä on lupa upottaa 135 miljoonaa gallonaa vettä Keuka Lake Outletiin, jonka lämpötila on enintään 108 Fahrenheit-astetta kesällä ja 86 astetta talvella. Kun tämä lämmitetty vesi kulkeutuu joesta Seneca-järveen, se voi aiheuttaa vaarallisia leväkukintoja ja muita vakavia huolenaiheita. Vaikka järven lämpötilojen ja muiden mittareiden määrittämiseen keskittynyt tutkimus valmistuu vasta vuonna 2023, paikalliset sanovat uskovansa veden olevan jo paljon kuumempaa.

Vaikka kryptolouhintaan liittyy ymmärrettäviä ympäristöongelmia, jotkin Dresdenin paikalliset instituutiot ovat iloisia nähdessään Greenidgen takaisin liiketoimintaan. NBC News raportoi, että yritys lahjoitti 20 000 dollaria paikallisiin koulutus- ja rikastusohjelmiin, lahjoitti 25 000 dollarin arvoisen leuat-of-life-koneen paikalliselle palokunnalle, on luonut 31 työpaikkaa ja rahoittanut taloudellisen tutkimuksen, joka osoittaa, että "yritys suoritti maksuja paikallisille viranomaisille viime vuoden 272 000 dollarin kiinteistöveron sijaan."

Monet paikalliset, kuten Buddington, eivät kuitenkaan ole kiinnostuneita näistä lahjoituksista ja uskovat, että yritystä vastaan ​​taisteleminen on ainoa tapa edetä. "Huoleni on, että jos emme tee jotain nyt, sen kumoaminen on paljon vaikeampaa."

Ars Technican kautta