Tämä avaruusalus lensi vahingossa komeetan hännän läpi ja otti hullun valokuvan
NASA / NRL / STEREO / Karl Battams
Joskus, kun olet väärässä paikassa oikeaan aikaan, voi tapahtua jotain taianomaista. Ainakin näin tapahtui, kun Euroopan avaruusjärjestön Solar Orbiter kulki vahingossa komeetan hännän läpi ja napsahti yllä olevan leuan pudottavan kuvan.
Solar Orbiter oli yksinkertaisesti ajatellut omia asioitaan tehtävässään kiertää aurinkoa. Sillä välin komeetta C/2019 Y4 (ATLAS) hajosi juuri ennen kuin sen oli määrä kulkea lähellä Maata (ja näkyä yötaivaalla). Osa häntää jatkoi matkaansa aurinkokuntamme läpi ja asiat järjestyivät täydellisesti, missä Solar Orbiter uskalsi komeetan hännän taakse.
Vaikka Solar Orbiteria ei suunniteltu tähän tarkoitukseen, sen tutkimusryhmä päätti käynnistää sen instrumentit ja katsoa, mitä ne voisivat havaita, kun kaksi polkua risteävät. Komeetta hajosi ennen kuin he kohtasivat, mutta joukkue yksinkertaisesti sopeutui, koska se oli jo käynnistänyt Orbiterin instrumentit ja valmistautunut kohtaamiseen. Sen lisäksi, että he ottivat tuon upean kuvan (jonka näet lyhyen videon NASAn sivustolla ), he pystyivät myös havaitsemaan jotain kiehtovaa.
"Olemme tunnistaneet magneettikentän rakenteen, joka havaittiin kesäkuun 4. 2020 alussa ja joka liittyy täydelliseen magneettikentän kääntymiseen, virtauksen paikalliseen hidastumiseen ja suureen plasmatiheyteen sekä lisääntyneisiin pöly- ja energiaionitapahtumiin", johtanut tiimi kirjoitti. kirjoittanut Lorenzo Matteini University College Londonista.
"Tulkitsemme tämän rakenteen magneettikentällä, joka leviää matalakenttäisen ja suuren tiheyden kohteen ympärille, kuten komeetan magneettihännällä odotetaan. Tämän laajamittaisen rakenteen sisällä ja ympärillä havaitaan useita ionimittakaavavaihteluita, jotka ovat yhdenmukaisia pienimuotoisten aaltojen ja komeettojen poiminnan ionien epävakauden synnyttämien rakenteiden kanssa.
Yksinkertaisesti sanottuna Orbiterin instrumentit havaitsivat magneettikentän komeetan pyrstöstä, joka oli upotettu ympäröivään planeettojenväliseen magneettikenttään. Luotain löydökset ovat linjassa muista vastaavista kohtaamisista saatujen tietojen kanssa, ja tutkijat olivat innoissaan mahdollisuudesta tutkia ainutlaatuista tapahtumaa ja oppia siitä.
Science Alert -palvelun kautta