NASA / NRL / STEREO / Карл Баттамс
Іноді, коли ви опинилися не в тому місці в потрібний час, може статися щось чарівне. Принаймні, так сталося, коли Solar Orbiter Європейського космічного агентства випадково пройшов крізь хвіст комети і зробив фото, яке вражає щелепу.
Solar Orbiter просто займався своїми власними справами у своїй місії обертання навколо Сонця. Тим часом комета C/2019 Y4 (ATLAS) розпалася незадовго до того, як вона повинна була пройти поблизу Землі (і бути видимою на нічному небі). Частина хвоста продовжувалася через нашу Сонячну систему, і все вишикувалися ідеально, де Solar Orbiter ризикнув зайти за хвіст комети.
Хоча Solar Orbiter не був розроблений для цієї мети, його дослідницька група вирішила включити свої прилади і подивитися, що вони зможуть виявити, коли два шляхи перетнуться. Комета розпалася до того, як вони змогли зустрітися, але команда просто пристосувалася, тому що вона вже ввімкнула прилади Orbiter і підготувалася до зустрічі. І, окрім того, що зробили цей приголомшливий кадр (який ви можете побачити на сайті NASA ), вони також змогли виявити щось захоплююче.
«Ми виявили структуру магнітного поля, що спостерігалася на початку 4 червня 2020 року, пов’язану з повним переворотом магнітного поля, локальним уповільненням потоку та великою щільністю плазми, а також посиленням пилу та енергійних подій», – написала команда, керівник Лоренцо Маттеїні з Університетського коледжу Лондона.
«Ми інтерпретуємо цю структуру як магнітне поле, що обертається навколо об’єкта з низьким полем і високою щільністю, як і очікувалося для кометного магнітохвоста. Всередині та навколо цієї великомасштабної структури виявлено кілька флуктуацій іонного масштабу, які узгоджуються з дрібномасштабними хвилями та структурами, створеними нестабільністю іонів, що підбирають комети».
Простіше кажучи, прилади Orbiter виявили магнітне поле в хвості комети, яке було вбудовано в навколишнє міжпланетне магнітне поле. Висновки зонда узгоджуються з даними, знайденими під час інших подібних зустрічей, і вчені були схвильовані можливістю вивчити унікальну подію та навчитися на цьому.
через Science Alert