НАСА / NRL / СТЕРЕО / Карл Баттамс
Иногда, когда вы оказываетесь не в том месте и не в то время, может произойти что-то волшебное. По крайней мере, так произошло, когда солнечный орбитальный аппарат Европейского космического агентства случайно прошел через хвост кометы и сделал потрясающую фотографию.
Solar Orbiter просто занимался своими делами в своей миссии по орбите вокруг Солнца. Тем временем комета C/2019 Y4 (ATLAS) распалась на части незадолго до того, как она должна была пройти вблизи Земли (и быть видимой в ночном небе). Часть хвоста продолжалась через нашу Солнечную систему, и все выстроилось идеально, когда Солнечный орбитальный аппарат отважился пройти за хвостом кометы.
Хотя Solar Orbiter не был предназначен для этой цели, его исследовательская группа решила включить свои инструменты и посмотреть, что они смогут обнаружить после пересечения двух путей. Комета распалась до того, как они смогли встретиться, но команда просто приспособилась, потому что она уже включила инструменты Орбитального корабля и подготовилась к встрече. И, в дополнение к этому ошеломляющему снимку (короткое видео которого вы можете посмотреть на сайте НАСА ), они также смогли обнаружить кое-что захватывающее.
«Мы идентифицировали структуру магнитного поля, наблюдавшуюся в начале 4 июня 2020 года, связанную с полной инверсией магнитного поля, локальным замедлением потока и большой плотностью плазмы, а также усилением событий пыли и энергичных ионов», — написала команда, возглавляемая Лоренцо Маттейни из Университетского колледжа Лондона.
«Мы интерпретируем эту структуру как магнитное поле, обволакивающее объект с низким полем и высокой плотностью, как и ожидалось для хвоста магнитосферы кометы. Внутри и вокруг этой крупномасштабной структуры обнаружено несколько флуктуаций ионного масштаба, которые согласуются с мелкомасштабными волнами и структурами, генерируемыми кометными ионными нестабильностями».
Проще говоря, инструменты орбитального аппарата обнаружили магнитное поле в хвосте кометы, которое было встроено в окружающее межпланетное магнитное поле. Выводы зонда согласуются с данными, полученными при других подобных встречах, и ученые были рады возможности изучить уникальное событие и извлечь из него уроки.
через научное оповещение