Quando as plataformas brigam pelo acesso, quem perde são os consumidores

Cameron Summerson

O que acontece quando o hardware de streaming mais popular perde o acesso ao segundo serviço de streaming de TV mais popular? Todo mundo perde. E é exatamente isso que está acontecendo agora com o Google e o Roku na disputa atual pelo YouTube TV.

Se você acompanhou as notícias na última semana, provavelmente ouviu que o Roku e o Google estão brigando pelo acesso ao YouTube TV. A partir de agora, as duas empresas não conseguem chegar a um acordo e o YouTube TV não está mais na Roku Store. Isso é péssimo.

No momento em que escrevo, o Roku é o gadget de streaming mais popular nos Estados Unidos – e também não estamos falando de números de bebês aqui. De acordo com um estudo de 2019, o Roku’s foi instalado em 41 milhões de dispositivos – basicamente superando seus concorrentes, incluindo Google, Apple e Amazon. Isso provavelmente tem muito a ver com quantas TVs Roku estão em circulação, especialmente porque é provavelmente a melhor plataforma integrada que você pode obter em uma nova TV hoje.

Embora a participação de mercado do Roku nos EUA possa não surpreendê-lo, a contagem de assinantes do YouTube TV pode. De acordo com o WhatToWatch, o YouTube TV é o segundo serviço de streaming de TV mais popular, com 3 milhões de assinantes ativos em outubro de 2020. É apenas o segundo do Hulu com Live TV, que tem cerca de 4 milhões de assinantes ativos.

Como o Roku e o Google parecem não concordar com os termos, o Roku já removeu o YouTube TV de sua loja de aplicativos. É importante notar que, no momento da escrita, os assinantes existentes – ou seja, aqueles que já pagam pelo YouTube TV e têm o aplicativo instalado em seu Roku – ainda têm acesso, mas isso também pode mudar.

É aí que as coisas começam a ficar interessantes. Tal como acontece com a maioria desses tipos de discussões, o Google culpa o Roku e o Roku culpa o Google. É tudo um monte de lixo ele-disse-ela-disse, e no final do dia os assinantes são as crianças deixadas na esteira das brigas constantes de seus pais.

Claro, isso pode ser dramático, mas é verdade. Roku criticou o Google, chamando a empresa de “monopolista", “injusta” e “anticompetitiva”. O Google respondeu jogando de volta no Roku, acusando a empresa de usar “esses tipos de táticas em suas negociações” – referindo-se ao Roku tornando a discussão pública (e culpando o Google) antes que um acordo final pudesse ser alcançado.

Esse tipo de disputa pública entre empresas é imprópria.

O que é bom para o ganso nem sempre é bom para o ganso

Houve mais idas e vindas (bastante pública) entre as empresas até agora, e provavelmente não acabou. Roku afirma que o Google poderia pedir que todo o acesso ao YouTube TV fosse removido dos dispositivos Roku, o que significa que os assinantes existentes nem teriam acesso. O Google diz que “incentiva o Roku a não remover o aplicativo YouTube TV para que os usuários existentes possam continuar desfrutando do serviço”.

E eles costumavam ser tão próximos. Cameron Summerson

Que bagunça. Todo mundo está apontando o dedo, ninguém sabe quem é realmente o “culpado” aqui, e somos nós que ficamos imaginando se teremos acesso ao serviço pelo qual pagamos no final do dia.

Mas ambas as empresas afirmam que uma coisa está no centro das negociações: o que é melhor para seus clientes. Certo.

Não se trata de clientes. É sobre alavancagem, dinheiro e quem pode bater no peito com mais força. O Google quer flexionar seus músculos, como, você sabe, o Google. Mas Roku é um gigante em seu próprio reino, então não vai recuar. Nenhuma das empresas dá a mínima para mim ou você, especialmente porque ficamos com pouca escolha de qualquer maneira.

Se o pior acontecer e você quiser manter o YouTube TV, poderá comprar todo o hardware novo, o que é péssimo para você. Se você quiser manter seu hardware, talvez seja necessário encontrar um novo serviço de streaming, o que é péssimo para você. As chances são de que você desembarcou (e ficou preso) no YouTube TV por causa de uma seleção de canal específica – uma que você pode não conseguir em outro lugar. E mesmo se você puder, quanto tempo até que esse serviço perca o acesso aos canais porque não pode chegar a um acordo com uma rede? Quem sabe.

E isso nem mesmo cobre as questões absolutamente idiotas com as quais os futuros clientes têm que lidar imediatamente sob as regras como são hoje. Comprar um novo dispositivo de streaming como assinante do YouTube TV? Bem, você pode perder alguns dos melhores valores em streamers hoje.

Ou você é um usuário do Roku procurando um novo serviço de streaming de TV? É melhor ler as letras miúdas na lista de compatibilidade de cada provedor antes de se inscrever.

É apenas um monte de lixo tedioso que é deixado no cliente.

Um usuário no Twitter apontou para mim que o Google poderia corrigir esse problema “facilmente” oferecendo um Chromecast gratuito para assinantes existentes (estou parafraseando aqui). Mas essa é uma solução de uma TV para um problema muito maior. Sem mencionar o fato de que muitos usuários escolhem seu próprio hardware e selecionaram o Roku – eles podem não querer mudar para o Chromecast.

No final das contas, essa é uma atividade hostil ao usuário e torna a decisão entre serviços e dispositivos muito mais complicada do que deveria. Mas não é a primeira vez que algo assim acontece – e certamente não será a última. Ainda assim, toda vez, o resultado é sempre o mesmo: o cliente é quem tem que lidar com as consequências, e é simplesmente exaustivo.