19 апреля вертолет NASA Ingenuity совершил быстрый испытательный полет на Марс, став первым самолетом с двигателем, совершившим полет на другую планету. Небольшой дрон преодолел несколько препятствий во время своего полета, в том числе резкий ветер, разреженный марсианский воздух и недавно исправленную программную ошибку.
Ingenuity — это относительно небольшой дрон, который весит всего четыре фунта и складывается до размеров гладильной доски. Он отправился на Марс на марсоходе Perseverance и должен был совершить свой первый полет 11 апреля.
Но НАСА пришлось отложить первый полет Ingenuity из-за ошибки в его 800 000 строк кода. Ошибка затронула программное обеспечение автопилота Ingenuity и осталась незамеченной во время предварительных тестов НАСА. Лопасти Ingenuity вращаются в пять раз быстрее, чем у обычного вертолета, чтобы приспособиться к тонкой атмосфере Марса, и беспилотник разорвется на части, если испытать его на полной скорости на Земле.
Удаленное обновление программного обеспечения исправило дефектный код Ingenuity как раз к испытательному полету 19 апреля. Несмотря на неожиданную скорость ветра от 13 до 45 миль в час, беспилотнику удалось пролететь на высоте 10 футов над поверхностью Марса и зависнуть в течение 30 секунд. НАСА не знало, было ли испытание успешным, пока данные не поступили с Марса, почти через 16 часов после запланированного полета. Затем космическое агентство назвало зону полета Ingenuity «Поле братьев Райт» в честь пионеров полетов здесь, на Земле.
Будущие полеты Ingenuity будут длиться чуть дольше 30 секунд. Дрон имеет время полета 90 секунд и может отклоняться только на 160 футов от марсохода Perseverance. Но тот факт, что он вообще может летать на Марс, очень впечатляет и доказывает, что уникальный дизайн может преодолеть сложную марсианскую атмосферу. Будущие миссии могут включать в себя более сложные самолеты, и, эй, может быть, мы получим какие-нибудь причудливые кадры дрона, летящего по марсианским каньонам.
Источник: НАСА через Engadget .