Нове дослідження, опубліковане в Science, припускає, що більшість акул і видів акул вимерли в результаті масового вимирання 19 мільйонів років тому. Можливо, це було найнищівніше вимирання акул за 450 мільйонів років історії, але вчені не можуть пояснити, що пішло не так.
Дослідники Елізабет Сіберт і Лія Д. Рубін знайшли докази масового вимирання в древніх зразках керна відкладень, взятих з вод південної та північної частини Тихого океану. Зразки, які містять матеріали сотень мільйонів років, були зібрані в 1983 і 1992 роках Міжнародною програмою відкриття океану. Очевидно, що тисячі луски акул, що містяться в цих зразках, донедавна залишалися поза увагою.
Луска акул, або зубчики, є хорошим індикатором того, скільки акул перебувало в певній місцевості протягом певного періоду. У цьому відношенні зразки ядра північної та південної частини Тихого океану розповідають цікаву історію — води Землі містили запаморочливий набір акул до 19 мільйонів років тому, коли популяція акул різко скоротилася на 90%. Ще більш тривожно те, що близько 70% видів акул вимерли в цей час.
Але дослідники не можуть зрозуміти, чому акули загинули так раптово. Звичайні підозри, такі як температура води та цикли вуглецю, здається, були стабільними, коли сталася подія вимирання. Здається, загадка не буде розгадана, поки у нас не буде більше даних.
На жаль, ми не маємо багато даних 19 мільйонів років тому. Науковцям потрібно зібрати більше зразків керна, щоб побачити, чи не спричинило щось незвичайне масове вимирання. Як зазначають Елізабет Сіберт і Лія Д. Рубін, дослідники не мали можливості проаналізувати зразки керна з Атлантичного океану, тому цілком можливо, що це масове вимирання відбулося лише в Тихому океані (хоча це малоймовірно, оскільки океанічні зміни мають тенденцію відбуватися в глобальному масштабі).
Продовжуючи вивчати далеке минуле, ми гарантовано відкриємо нові події масового вимирання. Вплив цих подій на історію Землі та сьогодення неможливо дізнатися, але принаймні ми можемо спробувати з’ясувати, що призвело до них.
Джерело: Science via Ars Technica