Kevin Bonnet
Sebbene gli smartphone Pixel di Google in genere non siano i più potenti, contengono costantemente il software più intuitivo e premuroso sul mercato. Quindi, cosa diavolo stavo pensando quando ho scambiato il mio Pixel 4a con il terribile Galaxy S21 di Samsung?
Sono passati alcuni mesi da quando ho acquistato l’S21 e, praticamente ogni giorno, trova un nuovo modo per confondermi, infastidirmi e deludermi. È senza dubbio il singolare acquisto di tecnologia di cui mi pento di più.
Prologo
Sono un fan dell’attrezzatura di Google da anni ormai e sono felicemente radicato nel suo ecosistema di prodotti. Nel corso degli anni ho acquistato molti dei telefoni Nexus di Google e quasi tutti gli smartphone Pixel e li ho amati tutti. Diamine, il Pixel è stato il primo smartphone che mi ha davvero entusiasmato per gli smartphone in generale e la tecnologia in generale. È ciò che mi ha fatto pensare a come la tecnologia potrebbe (e vorrebbe) evolversi in futuro, e per questo la adoro.
Con un Pixel in mano, non posso fare a meno di sentirmi a casa. Per me, quei telefoni fanno un lavoro perfetto nel fondere bellezza, cervello e potenza. Sono tutto ciò che potrei chiedere in uno smartphone e continuano a migliorare con ogni nuova iterazione. E certo, non sono sempre stati appariscenti come gli iPhone più recenti, ma i Pixel offrono un’esperienza Android vaniglia rafforzata dal software premuroso di Google, che rende la mia vita quotidiana un po’ più semplice.
Anche i telefoni Pixel non sono eccessivamente costosi. Offrono un sacco di telefoni per il prezzo e non sembra mai che Google stia cercando di spingerti o di costringerti ad acquistare mille accessori per bloccarti nel suo ecosistema. Inoltre, i pixel non vengono mai caricati con bloatware o trovano un modo per, beh, intralciarti. Google lancia alcune delle sue app lì, ma in realtà sono utili, quindi non è un grosso problema; inoltre, i Pixel ti consentono di eliminare quelle app se lo desideri.
Questo non vuol dire che non abbia avuto la mia parte di problemi con Pixel nel corso degli anni. Piccole stranezze, come il ciclo di riavvio, una miriade di problemi con la batteria e alla fine il mio Pixel 4a mostra uno schermo nero solo quando ho provato ad aprire la barra delle applicazioni, sono forse ciò che alla fine mi ha reso abbastanza frustrato da (forse un po’ impulsivamente, in retrospettiva) passare a un telefono diverso.
Ma se avessi saputo allora quello che so ora, l’avrei semplicemente risucchiato e affrontato.
Il pixel, parte I
I veri guai sono iniziati quando il mio compagno ha deciso di acquistare un Samsung Galaxy S21. Stava usando un Pixel 5, e prima ancora, il Pixel 4XL, e voleva un telefono con un processore più veloce per il cloud gaming e altre attività. Gli sono piaciute le specifiche dell’S21, quindi ci siamo avventurati su Best Buy per vederne uno di persona prima di ordinarlo.
Onestamente, non avevo pensato molto all’S21 prima di partire, e se quello era il telefono che voleva, fantastico. Ma una volta che siamo entrati nel negozio e ho tenuto il telefono in mano, sono stato ipnotizzato. È così meraviglioso. Il mio cervello ha iniziato a pensare: "Potremmo abbandonare questo telefono noioso e problematico in questo momento e avere questo nuovo telefono attraente che è stupendo e non potrebbe avere alcun problema perché è nuovo di zecca e carino".
Kevin Bonnet
Lo so, lo so… che pensiero stupido! Ma il fatto è che l’irresistibile chiamata della sirena del telefono mi ha catturato, ed è tutto ciò a cui ho pensato per le prossime settimane. Una volta arrivato il telefono del mio partner, ho passato le settimane successive a guardarlo sbloccarlo senza sforzo con il lettore di impronte digitali sotto lo schermo e personalizzare ogni minimo dettaglio a suo piacimento. Il telefono sembrava molto più bello ed eccitante del Pixel. E soprattutto? Non aveva problemi di batteria o non mostrava il cassetto delle app.
Quindi una sera, dopo che il mio Pixel 4a ha avuto una giornata particolarmente dura (leggi: qualche problema tecnico), alla fine ho scattato e ho ordinato il mio S21. Non ero mai stato più felice. Addio, telefono idiota. Sto passando a cose più grandi e migliori.
Il Samsung
Ero così dannatamente ipnotizzato da questo telefono che ho persino abbandonato la mia custodia per telefono Spigen, semplice ma resistente, per una fragile e trasparente solo per poterla guardare di più. Inoltre, sono a un momento goffo dal buttare via mille dollari in modo serio.
Solo quando ho smesso di sbavare al telefono e ho iniziato a usarlo mi sono reso conto che la luna di miele era finita. Da lì, non mi ci è voluto molto per diventare completamente disilluso e accettare il fatto che il bellissimo design di questo telefono era assolutamente inutile per me e che, in effetti, non è un buon motivo per acquistare qualcosa.
La mia esperienza con il telefono ha rapidamente evidenziato alcuni problemi evidenti (e fastidiosi). Diamo un’occhiata ad alcuni:
Hardware
Mi aspetto che ci siano problemi software su un telefono, ma sono sempre deluso quando ci sono problemi con l’hardware. Il design fisico e la funzionalità dovrebbero essere solidi e pronti per l’uso nel momento in cui arrivano nelle mani del consumatore, quindi è frustrante quando le cose non funzionano o quando il design è mal concepito.
- Lettore di impronte digitali sotto lo schermo: questo non funziona sempre per me. In alcuni giorni, accetterà bene la mia impronta digitale e, in altri, finisco per dover fare clic sul pulsante di accensione fisico, scorrere verso l’alto e inserire il PIN. Quanto è fastidioso? Se volessi farlo, opterei per un telefono più economico senza biometria. Il problema potrebbe essere in parte dovuto al fatto che non utilizzo il display Always On, ma so esattamente dove si trova il sensore e dovrebbe leggere la mia stampa senza problemi. Nel frattempo, il sensore di impronte digitali dedicato al Pixel sul retro del dispositivo non scherza mai.
- Configurazione dei pulsanti: i pulsanti di accensione e volume vengono cambiati dal Pixel e non ci sono ancora abituato. Non credo che abbia senso avere il pulsante di accensione sotto i pulsanti del volume. È lo stesso tipo di problema che si ha quando si passa tra i controller Nintendo e Xbox, il che è, certamente, più un problema personale, ma semplicemente non ha senso.
- Pulsanti non reattivi: senza una buona ragione, i pulsanti del volume non funzionano sempre. Di solito lo scopro quando provo a guardare un video in silenzio e i miei livelli di volume sono alti da qualcosa che stavo guardando o riproducendo in precedenza. Troppo spesso, non c’è risposta da nessuno dei pulsanti e l’unico modo per farli funzionare di nuovo è riavviare il telefono. Anche se sono contento che ci sia una soluzione per questo, non dovrei riavviare il telefono così spesso solo per far funzionare i pulsanti del volume, solo un’altra piccola stranezza che contribuisce a un’esperienza negativa.
- Altoparlante rivolto verso il basso: quando tengo questo telefono, il mio mignolo si trova sotto la parte inferiore del telefono, proprio dove si trova l’altoparlante rivolto verso il basso. Di conseguenza, il suono è confuso e devo riposizionare la mia mano, che non è mai così comoda. Questo è un problema di progettazione, poiché la maggior parte delle persone è destrorsa e mette il mignolo sotto l’altoparlante per sostenerlo. Ricordi il problema del blocco dell’antenna con uno dei precedenti iPhone Apple? Stesse vibrazioni qui.
Sebbene nessuno di questi problemi sia un rompicapo assoluto, diminuisce l’esperienza complessiva che il telefono tenta di offrire. Quando sono lasciato a occuparmi di loro, non posso fare a meno di mettere in discussione il processo di progettazione di Samsung e diffidare dell’acquisto di un altro smartphone dall’azienda in futuro.
Software
Come accennato in precedenza, il software di un dispositivo è dove mi aspetto che risiedano la maggior parte dei problemi. Tra bug e idiosincrasie personali, questa è l’area che può davvero far sentire qualcuno disconnesso da un dispositivo. Ed è proprio il caso di questo Samsung.
- Troppa personalizzazione: una delle caratteristiche più importanti che mi attira su Android su iOS è la libertà di personalizzare letteralmente tutto sul dispositivo. E sebbene fossi a mio agio con il Pixel, ero entusiasta di lavorare con un Samsung (i suoi dispositivi sono rinomati per le loro opzioni di personalizzazione). Tuttavia, per portare il telefono a un punto utilizzabile di base, ci sono voluti così tanti sforzi solo per sistemare così tante cose che dovrebbero essere solo il buon senso. L’installazione sembrava un compito eterno e ho subito capito che non volevo o non avevo bisogno della metà delle opzioni che mi erano state offerte. Anche se adoro l’idea di una lavagna vuota, un buon telefono dovrebbe comunque fare parte del lavoro per te come fa il Pixel.
- Bloatware di Samsung: poche cose nel mondo della tecnologia mi infastidiscono di più di quando le aziende installano app sul proprio dispositivo e non ti danno la possibilità di eliminarle se non le desideri. No, non voglio utilizzare il browser senza nome, l’app per la galleria fotografica, la calcolatrice o il lanciatore di giochi di Samsung. Sul mio dispositivo mobile, devo utilizzare le app a cui sono già connesso sugli altri miei dispositivi (principalmente app Google), non un altro gruppo separato di app che funzionano solo sul dispositivo di un’azienda. Ho finito per nascondere tutte le app bloatware, ma se mi dai la possibilità di nasconderle, perché non farmi eliminare? Sebbene il Pixel sia anche precaricato con app, sono per lo più app che utilizzo effettivamente e che possono funzionare su più dispositivi
- Incongruenze dell’Assistente Google: senza una buona ragione, l’Assistente Google spesso non funziona correttamente sul mio S21. A volte gli chiedo di fare qualcosa di semplice, come impostare un timer, e tutto ciò che fa è restituire un risultato di ricerca per "impostare un timer per 20 minuti", il che è inutile e super frustrante. Non dovrei aprire manualmente l’app dell’orologio, passare il dito sul timer o sul cronometro e configurarlo da solo quando altri telefoni possono. Perché avere uno smartphone? Perché non portare con sé un timer da cucina separato su cui posso ruotare manualmente il quadrante? Il Pixel non mi avrebbe mai sporcato in quel modo.
- No Call Screening: ecco qualcosa che non mi rendevo conto che stavo dando per scontato sul mio Pixel: la sottovalutata funzione Call Screen di Google che filtra e gestisce automaticamente le chiamate spam per me, quindi la mia giornata non viene interrotta da loro. Ora, sono continuamente infastidito dalle chiamate spam e lo squillo interrompe regolarmente il mio flusso di lavoro e distoglie la mia attenzione da qualsiasi cosa su cui sto lavorando. È il 2021: a questo punto non dovrei essere costretto a ricevere chiamate spam.
- Disfunzione della segreteria telefonica: se perdo una chiamata, mi piace controllare la mia segreteria telefonica per assicurarmi di non perdere nulla di importante. Tuttavia, Samsung lo rende quasi impossibile. Sebbene abbia una sorta di opzione di posta vocale visiva, devi prima scaricare il file. Quando tocco il pulsante di download, di solito dice solo che la richiesta è stata inviata ma non la riceve mai. Devo ancora leggere correttamente una trascrizione di un messaggio vocale su questo telefono. Il telefono non riproduce mai nemmeno l’audio per i messaggi vocali, anche quando premo play. In confronto, l’app di posta vocale visiva di Pixel è integrata nel dialer del telefono e funziona sempre senza problemi.
- Problemi con le notifiche: per qualsiasi motivo, le notifiche non sono un’esperienza fluida e burrosa su questo telefono. Quando utilizzo il telefono in modalità orizzontale, ad esempio per guardare un film o un gioco, è impossibile accedervi. Posso aprire la barra delle notifiche e mi mostrerà le impostazioni di base e i miei contenuti multimediali recenti, ma non mi consente di continuare a scorrere verso il basso per vedere testi, promemoria del calendario, notifiche delle app o qualsiasi altra cosa. Il telefono è altrettanto schizzinoso quando provo a scorrere le notifiche dalla schermata di blocco; a volte funzionerà bene. Altre volte dovrò sollevare il telefono e sbloccarlo per scorrerli tutti.
- Fotografie? Più come No-tos: non sono un fotografo, né sono una sorta di vlogger. Nella migliore delle ipotesi, mi piace scattare foto fuori dalla finestra di paesaggi graziosi mentre guido e pubblico le foto della cena su Instagram. Detto questo, ho ancora un occhio per ciò che rende una buona foto e sono in grado di discernere se l’hardware e il software a portata di mano sono all’altezza del compito. Quindi, lasciatemi dire questo: il sistema di fotocamere dell’S21 non è nemmeno nelle stesse dimensioni di quello dei Pixel. Invece di immagini realistiche, l’S21 emette immagini eccessivamente luminose e calde, e nessuna che ho scattato con il telefono finora ha mai avuto un aspetto corretto (anche con la modifica).
- Cassetto delle app: i cassetti delle app orizzontali sono zoppi e Samsung non offre alcuna opzione per passare a una modalità verticale. Non essere in grado di scorrere fino in fondo alle mie app con un solo passaggio e, invece, dover scorrere più pagine non ha alcun senso. E no, non voglio installare un programma di avvio per correggere questo, è anche peggio.
- Nessun messaggio Google standard: dover scaricare Google Messaggi perché non è l’impostazione predefinita su Samsung è ridicolo. È stato detto abbastanza.
- Memoria dello stato dell’app: Samsung ha questa strana stranezza che accende la mia pazienza dove ti riporta al punto in cui eri rimasto. Hai aperto una cartella dell’app, quindi hai appoggiato il telefono? Quella cartella sarà ancora aperta la prossima volta che accedi al tuo telefono. Scorri su una determinata pagina nel cassetto delle app? Questa è la pagina che mostrerà per prima al prossimo accesso. Ti sei fatto un selfie? La prossima volta che apri la fotocamera, è la fotocamera frontale ad essere attiva. Questa logica può avere senso quando faccio qualcosa due secondi dopo, ma quando sono quattro ore dopo, è insopportabile.
Il pixel, parte II
Dopo aver trascorso diversi mesi con l’S21, ho imparato esattamente due lezioni. Uno: solo perché un telefono è carino non significa che sia buono. E due: nessuno fa Android come fa Google. In retrospettiva, è chiaro che i problemi che esistevano sui telefoni Pixel spesso si presenteranno su qualsiasi telefono. A volte, è necessario cambiare telefono per rendersene conto e per rendersi conto che abbastanza buono a volte è abbastanza buono.
Sfortunatamente, la lista di stranezze e problemi seri del Samsung Galaxy S21 va ben oltre i suoi vantaggi. Sì, è davvero stupendo e ha potenti specifiche di fascia alta, e se non avessi passato anni a usare un Pixel prima di questo, probabilmente non avrei tanti problemi con esso. Ma non è proprio così. Ho esperienza nell’uso dei Pixel e sono semplicemente migliori.
Kevin Bonnet
Il mio smartphone è qualcosa che uso tutto il giorno, tutti i giorni. È la mia sveglia, fotocamera, intrattenimento, fonte di notizie e il modo in cui ottengo risposte a tutte le domande che ho durante il giorno. È anche ciò che mi tiene in contatto con amici, familiari, colleghi e chiunque altro. Il mio smartphone è più di un semplice gadget tecnologico: è il mio compagno quotidiano e, in quanto tale, dovrebbe essere progettato pensando a questo.
Il Pixel mi ha mostrato quanto può essere premuroso un dispositivo e che è possibile che un dispositivo abbia un impatto positivo sulla mia vita e non sia solo un altro gadget. Ha mille piccole caratteristiche a cui (purtroppo) non ho mai pensato molto e sicuramente ho dato per scontate, ma ora mi rendo conto di quanto siano davvero fantastiche e di quanto abbiano giovato alla mia vita ora che non le ho più. Qualunque piccola stranezza avesse il mio Pixel che in precedenza ritenevo imperdonabile ora è perdonata, poiché ora capisco che i vantaggi che il telefono mi ha offerto superano di gran lunga le sue poche stranezze e carenze.
Lezione appresa
Se non altro, questa esperienza mi ha insegnato a essere più consapevole della tecnologia che scelgo di portare nella mia vita. Disegni appariscenti e promesse vuote non giovano a nessuno. Non dovremmo comprare la tecnologia semplicemente perché è nuova o carina, ma piuttosto perché il suo design va oltre la creazione di una scheda tecnica impressionante e prende effettivamente in considerazione gli esseri umani. Se l’esperienza dell’utente non è ottimizzata e non tiene a mente l’utente, allora decine di megapixel e un processore a livello di PC da gioco non contano davvero.
Questa è stata l’esperienza che ho avuto con il Samsung Galaxy S21. È attraente e ha un bell’aspetto sulla carta, ma è solo un altro gadget invadente che in realtà non giova alla mia vita. Anche se mi sento un po’ stupido per essere caduto preda del suo irresistibile richiamo della sirena e per averne acquistato uno impulsivamente, non me ne pento del tutto di averlo fatto, perché mi ha fatto capire quanto siano davvero straordinari i Pixel.
I pixel sono gli smartphone che mi hanno aiutato a vivere comodamente la vita negli ultimi anni, ed è lo smartphone a cui non vedo l’ora di tornare a casa quando verrà annunciato il Pixel 6.