Kevin Bonnett
Även om Googles Pixel-smarttelefoner vanligtvis inte är de mest kraftfulla, har de konsekvent den mest intuitiva och genomtänkta programvaran på marknaden. Så vad i hela friden tänkte jag när jag bytte in min Pixel 4a mot Samsungs hemska Galaxy S21?
Det har gått några månader sedan jag köpte S21, och i stort sett varje dag hittar den ett nytt sätt att förbrylla, irritera och göra mig besviken. Det är utan tvekan det unika teknikköpet som jag ångrar mest.
Prolog
Jag har varit ett fan av Googles utrustning i flera år nu och är lyckligt förankrad i dess produktekosystem. Under årens lopp har jag köpt många av Googles Nexus-telefoner och nästan alla Pixel-smarttelefoner och jag har älskat dem alla. Heck, Pixel var den första smartphone som verkligen fick mig att bli upphetsad över smartphones i allmänhet och teknik i stort. Det var det som fick mig att tänka på hur teknik skulle kunna (och skulle) utvecklas i framtiden, och jag älskar det för det.
Med en Pixel i handen kan jag inte låta bli att känna mig hemma. För mig gör dessa telefoner ett perfekt jobb med att blanda skönhet, hjärna och kraft. De är allt jag kan begära i en smartphone, och de blir bättre för varje ny iteration. Och visst, de har inte alltid varit lika flashiga som nyare iPhones, men Pixels erbjuder en vanilj Android-upplevelse förstärkt av Googles genomtänkta mjukvara, vilket gör min vardag lite enklare.
Pixel-telefonerna är inte heller alltför dyra. De erbjuder massor av telefoner för priset, och det känns aldrig som att Google försöker pressa någonting på dig eller förmå dig att köpa tusen tillbehör för att låsa in dig i sitt ekosystem. Dessutom är pixlar aldrig laddade med bloatware eller hittar något sätt att, ja, komma i vägen för dig. Google slänger några av sina egna appar där, men de är faktiskt användbara så det är ingen stor sak; Plus, Pixels låter dig ta bort dessa appar om du vill.
Därmed inte sagt att jag inte har haft min del av problem med Pixel under åren. Små egenheter – som omstartsslingan, otaliga batteriproblem och så småningom visar min Pixel 4a bara en svart skärm när jag försökte öppna appfacket – är kanske det som till slut gjorde mig tillräckligt frustrerad för att (kanske lite impulsivt, i efterhand) byta till en annan telefon.
Men om jag visste vad jag vet nu, hade jag bara sugit upp det och tagit itu med det.
Pixel, del I
Det verkliga problemet började när min partner bestämde sig för att köpa en Samsung Galaxy S21. Han använde en Pixel 5 – och innan dess Pixel 4XL – och ville ha en telefon med en snabbare processor för molnspel och andra aktiviteter. Han gillade specifikationerna på S21, så vi vågade oss till Best Buy för att se en personligen innan vi beställde den.
Ärligt talat hade jag inte tänkt så mycket på S21 innan vi åkte, och om det var telefonen han ville ha, coolt. Men när vi väl kom in i butiken och jag höll telefonen i handen blev jag hypnotiserad. Det är så vackert. Min hjärna började tänka, "vi kunde släppa den här tråkiga, problematiska telefonen just nu och ha den här attraktiva nya telefonen som är underbar och omöjligt kunde ha några som helst problem eftersom den är helt ny och vacker."
Kevin Bonnett
Jag vet, jag vet – vilken dum tanke! Men faktum är att telefonens oemotståndliga sirenanrop tog mig in, och det är allt jag tänkte på under de närmaste veckorna. När min partners telefon anlände tillbringade jag de följande veckorna med att titta på honom låsa upp den utan ansträngning med fingeravtrycksläsaren under skärmen och anpassa varenda liten detalj efter hans smak. Telefonen såg bara så mycket coolare och spännande ut än Pixel. Och bäst av allt? Den hade inga batteriproblem eller kunde inte visa applådan.
Så en kväll, efter att min Pixel 4a hade en särskilt tuff dag (läs: ha glitchat ett gäng), knäppte jag äntligen och beställde min alldeles egna S21. Jag hade aldrig varit lyckligare. Farväl, idiottelefon. Jag går vidare till större och bättre saker.
Samsung
Jag blev så jävla hypnotiserad av den här telefonen att jag till och med övergav mitt vanliga, men tuffa Spigen-telefonfodral för ett tunt genomskinligt sådant bara så att jag kan titta på det mer. Dessutom är jag ett klumpigt ögonblick ifrån att kasta bort tusen dollar på ett seriöst sätt.
Först när jag slutade dregla över telefonen och faktiskt började använda den insåg jag att smekmånaden var över. Därifrån tog det inte lång tid för mig att bli helt desillusionerad och acceptera det faktum att den här telefonens vackra design var helt värdelös för mig och att det faktiskt inte är en bra anledning att köpa något.
Min erfarenhet av telefonen påpekade snabbt några uppenbara (och irriterande) problem. Låt oss ta en titt på några:
Hårdvara
Jag förväntar mig att det finns mjukvaruproblem på en telefon, men jag blir alltid arg när det finns problem med hårdvaran. Den fysiska designen och funktionaliteten ska vara stenhård och redo att användas när den kommer i konsumentens händer, så det är frustrerande när saker inte fungerar eller när designen är dåligt genomtänkt.
- Under-Screen Fingerprint Reader: Det här fungerar inte alltid för mig. Vissa dagar kommer den att acceptera mitt tumavtryck bra, och andra dagar måste jag klicka på den fysiska strömknappen, svepa uppåt och ange min PIN-kod. Hur irriterande är det? Om jag ville göra det skulle jag välja en billigare telefon utan biometri. Problemet kan delvis bero på att jag inte använder Always On-displayen, men jag vet exakt var sensorn är, och den borde läsa min utskrift utan problem. Samtidigt krånglar Pixels dedikerade fingeravtryckssensor på baksidan av enheten aldrig.
- Knappkonfiguration: Ström- och volymknapparna är växlade från Pixel, och jag är fortfarande inte van vid det. Jag tycker inte att det är vettigt att ha strömknappen under volymknapparna. Det är samma typ av problem som du har när du byter mellan Nintendo- och Xbox-kontroller, vilket visserligen är mer av ett personligt problem, men det är helt enkelt inte vettigt.
- Icke-responsiva knappar: Utan god anledning fungerar inte volymknapparna alltid. Jag brukar ta reda på detta när jag försöker titta på en video tyst och mina volymnivåer är höga från något jag tittade på eller spelade upp tidigare. Alldeles för ofta kommer det bara inget svar från någon av knapparna och det enda sättet att få dem att fungera igen är genom att starta om telefonen. Även om jag är glad att det finns en lösning för det, borde jag inte behöva starta om min telefon så ofta bara för att få volymknapparna att fungera – bara ytterligare en liten egenhet som bidrar till en negativ upplevelse.
- Nedåtriktad högtalare: När jag håller den här telefonen sitter min pinky under telefonens undersida, precis där den nedåtriktade högtalaren är placerad. Som ett resultat blir ljudet rörigt och jag måste flytta min hand, vilket aldrig är lika bekvämt. Detta är en designfråga, eftersom de flesta är högerhänta och sätter sin pinky undertill på högtalaren för att stödja den. Kommer du ihåg problemet med antennblockering med en av de tidigare Apple iPhones? Samma vibbar här.
Även om inga av dessa problem är absoluta deal-breakers, minskar de den övergripande upplevelsen som telefonen försöker erbjuda. När jag är kvar att ta itu med dem kan jag inte låta bli att ifrågasätta Samsungs designprocess och bli försiktig med att köpa ytterligare en smartphone från företaget i framtiden.
programvara
Som jag nämnde ovan, är en enhets programvara där jag förväntar mig att huvuddelen av problemen ligger. Mellan buggar och personliga idiosynkrasier är detta området som verkligen kan få någon att känna sig frånkopplad från en enhet. Och det är just fallet med denna Samsung.
- För mycket anpassning: En av de stora biljettfunktionerna som drar mig till Android över iOS är friheten att anpassa bokstavligen allt på enheten. Och även om jag var bekväm med Pixel, var jag glad över att arbeta med en Samsung (dess enheter är kända för sina anpassningsalternativ). Men för att få telefonen till en användbar baslinje krävdes det så mycket ansträngning bara att ställa in så många saker som bara borde vara sunt förnuft. Installationen kändes som en evig syssla och jag insåg snabbt att jag inte ville ha eller behöva hälften av de alternativ jag fick. Även om jag älskar idén med ett tomt blad, bör en bra telefon fortfarande göra en del av jobbet åt dig som Pixel gör.
- Samsungs Bloatware: Få saker i teknikvärlden irriterar mig mer än när företag installerar appar på sin enhet och ger dig ingen möjlighet att radera dem om du inte vill ha dem. Nej, jag vill inte använda Samsungs webbläsare utan namn, fotogalleriapp, kalkylator eller spelstartare. På min mobila enhet måste jag använda de appar jag redan är ansluten till på mina andra enheter (mest Google-appar), inte en annan separat grupp av appar som bara fungerar på ett företags enhet. Det slutade med att jag gömde alla bloatware-appar, men om du ger mig möjlighet att dölja dem, varför inte bara låta mig ta bort dem? Även om Pixel också är förinstallerad med appar, är de mest appar som jag faktiskt använder och som kan fungera över flera enheter
- Google Assistant Inkonsekvenser: Utan god anledning fungerar Google Assistant ofta inte korrekt på min S21. Ibland ber jag den att göra något enkelt, som att ställa in en timer, och allt den gör är att returnera ett sökresultat för "ställ in en timer i 20 minuter", vilket är värdelöst och superfrustrerande. Jag ska inte behöva öppna klockappen manuellt, svepa över till timern eller stoppuret och ställa in den själv när andra telefoner kan. Varför ha en smartphone överhuvudtaget? Varför inte ha med mig en separat kökstimer som jag manuellt kan vrida ratten på? Pixel skulle aldrig göra mig smutsig så.
- Ingen samtalskontroll: Här är något som jag inte insåg att jag tog för givet på min Pixel: Googles underskattade Call Screen-funktion som automatiskt filtrerar och hanterar skräppostsamtal åt mig, så att min dag inte störs av dem. Nu besväras jag av skräppostsamtal hela tiden, och ringsignalen stör regelbundet mitt arbetsflöde och drar min uppmärksamhet bort från allt jag jobbar med. Det är 2021 – jag borde inte behöva skicka spamsamtal just nu.
- Röstbrevlådans funktion: Om jag missar ett samtal, kollar jag gärna min röstbrevlåda för att vara säker på att jag inte missar något viktigt. Men Samsung gör det nästan omöjligt. Även om den har ett slags visuell röstbrevlåda, måste du ladda ner filen först. När jag trycker på nedladdningsknappen säger den vanligtvis bara att förfrågan har skickats men den får den aldrig. Jag har ännu inte läst en röstbrevlåda på den här telefonen. Telefonen spelar aldrig upp något ljud för röstmeddelanden heller, även när jag trycker på play. Som jämförelse är Pixels visuella röstbrevlåda inbakad i telefonens uppringare och den fungerar alltid utan problem.
- Aviseringsproblem: Av någon anledning är aviseringar helt enkelt inte en mjuk upplevelse på den här telefonen. När jag använder min telefon i liggande läge – till exempel för att titta på en film eller spel – är det omöjligt att komma åt dem. Jag kan dra ner aviseringsfacket och det visar mig grundläggande inställningar och mina senaste media, men det låter mig inte fortsätta rulla ner för att se texter, kalenderpåminnelser, appaviseringar eller något annat. Telefonen är också lika petig när jag försöker bläddra igenom aviseringar från låsskärmen; ibland går det bra. Andra gånger måste jag ta upp telefonen och låsa upp den för att bläddra igenom dem alla.
- Foton? Mer som No-tos: Jag är inte en fotograf, och jag är inte heller någon form av vloggare. I bästa fall gillar jag att ta bilder utanför fönstret av vackra landskap när jag kör förbi den och lägga upp bilder från middagen på Instagram. Som sagt, jag har fortfarande ett öga för vad som gör ett bra foto och är mycket kapabel att avgöra om hårdvaran och mjukvaran är redo för uppgiften eller inte. Så låt mig bara säga detta: S21:s kamerasystem är inte ens i samma dimension som Pixels. Istället för verklighetstrogna bilder ger S21 bilder som är alltför ljusa och varma, och ingen jag har tagit med telefonen hittills har någonsin sett rätt ut (även med redigering).
- Applåda: Horisontella applådor är halta och Samsung erbjuder inget alternativ att byta till vertikalt läge. Att inte kunna susa ner till botten av mina appar med ett svep och istället behöva svepa genom flera sidor är helt enkelt ingen mening. Och nej, jag vill inte installera en launcher för att rätta till detta – det är ännu värre.
- Inga vanliga Google-meddelanden: Att behöva ladda ner Google-meddelanden eftersom det inte är standard på Samsung är löjligt. Nog sagt.
- App State Memory: Samsung har denna konstiga egenhet som sätter mitt tålamod i brand där det sätter dig tillbaka till var du än slutade. Öppnade en app-mapp och satte sedan telefonen ner? Den mappen kommer fortfarande att vara öppen nästa gång du använder din telefon. Svep till en viss sida i applådan? Det är den sida som den kommer att visa först nästa gång du öppnar den. Tog en selfie? Nästa gång du öppnar kameran är det den framåtvända kameran som är aktiv. Den logiken kan vara vettig när jag gör något två sekunder senare, men när det är fyra timmar senare är det olidligt.
Pixel, del II
Efter att ha tillbringat flera månader med S21 har jag lärt mig exakt två lektioner. Ett – bara för att en telefon är snygg betyder det inte att den är bra. Och två – ingen använder Android riktigt som Google gör. I efterhand är det tydligt att problemen som fanns på Pixel-telefoner ofta kommer att dyka upp på vilken telefon som helst. Ibland krävs det att man byter telefon för att inse det och för att inse att tillräckligt bra ibland bara är tillräckligt bra.
Tyvärr sträcker sig Samsung Galaxy S21:s tvättlista med egenheter och allvarliga problem långt utöver dess fördelar. Ja, den är helt underbar och har kraftfulla avancerade specifikationer, och om jag inte hade använt en Pixel i flera år innan detta, skulle jag förmodligen inte ha så många problem med den. Men så är det bara inte. Jag har erfarenhet av att använda Pixels, och de är bara bättre.
Kevin Bonnett
Min smartphone är något jag använder hela dagen, varje dag. Det är min väckarklocka, kamera, underhållning, nyhetskälla och hur jag får svar på alla frågor jag har under dagen. Det är också det som håller mig ansluten till vänner, familj, kollegor och alla andra. Min smartphone är mer än bara en annan teknisk pryl – den är min dagliga följeslagare, och som sådan bör den utformas med det i åtanke.
Pixel visade mig hur genomtänkt en enhet kan vara och att det är möjligt för en enhet att påverka mitt liv positivt och inte bara vara ännu en gadget. Den har tusen små funktioner som jag (tyvärr) aldrig tänkte så mycket på och definitivt tog för givet, men nu inser jag hur fantastiska de är och hur mycket de gynnade mitt liv nu när jag inte har dem längre. Vilka små egenheter som min Pixel än hade som jag tidigare ansåg vara oförlåtliga är nu förlåtna, eftersom jag nu förstår att fördelarna som telefonen erbjöd mig vida uppväger dess få egenheter och brister.
Lärdom
Om inte annat har den här erfarenheten lärt mig att vara mer uppmärksam på den teknik jag väljer att ta in i mitt liv. Flashiga mönster och tomma löften gynnar ingen. Vi borde inte köpa teknik bara för att det är nytt eller vackert, utan snarare för att dess design går utöver att skapa ett imponerande specifikationsblad och faktiskt tar hänsyn till människor. Om användarupplevelsen inte är strömlinjeformad och misslyckas med att hålla användaren i åtanke, spelar dussintals megapixlar och en processor på PC-nivå egentligen ingen roll.
Det här var upplevelsen jag hade med Samsung Galaxy S21. Det är attraktivt och ser bra ut på pappret, men det är bara ytterligare en påträngande pryl som faktiskt inte gynnar mitt liv. Även om jag känner mig lite dum för att falla offer för dess oemotståndliga sirenrop och impulsivt köpa en, ångrar jag inte att jag gjorde det, eftersom det fick mig att inse hur anmärkningsvärda Pixels är.
Pixels är de smartphones som har hjälpt mig att leva livet bekvämt de senaste åren, och det är smartphonen jag ser fram emot att återvända hem till när Pixel 6 tillkännages.