Endine astronaut Peggy Whitson naaseb kosmosesse ilma NASA abita
Erarahastatud kosmoseinfrastruktuuri ettevõte Axiom Space on teatanud oma teise eramissiooni Ax-2 missiooniülema ja piloodi kohad: pensionil endine NASA astronaut Peggy Whitson ja GT võidusõitja John Shoffner.
Missioon tähistab Axiomi teist eralendu rahvusvahelisse kosmosejaama. Lennul kasutatakse SpaceXi kapslit Crew Dragon, mis on NASA Commercial Crew programmi raames viimase aasta jooksul edukalt ISS-ile lennutanud kolm valitsusastronautide meeskonda.
61- aastane Peggy Whitson on äärmiselt kogenud astronaut, kes on loginud kosmoses 665 päeva, mis hõlmas kolme erinevat missiooni (mis muide on NASA astronautide jaoks kõige rohkem). Ta oli ka esimene kosmosejaama ülem ja omab Rice’i ülikooli biokeemia doktorikraadi ning varem töötas Johnsoni kosmosekeskuse meditsiiniteaduste osakonna juhataja asetäitjana, mis on NASA Houstonis asuv astronautide peakorter.
Temaga ühineb John Shoffner (65), kes on koolitatud piloot, võidusõiduauto juht ja investor bioteaduste tööstuses. Ta asutas koos oma naisega GT3 motospordivõidumeeskonna J2-Racing.
"Astume inimeste kosmoselendude uude ajastusse ja ma ootan innukalt võimalust anda teatepulk otse esimese põlvkonna eraastronautidele," ütles ta. Nii Shoffner kui ka Whitson on treeninud Axiomi Ax-1 varumeestena. lend, mis peaks tegema 8-päevase ISS-i külastuse 2022. aasta alguses.
Axiom ei ole ikka veel välja öelnud Ax-2 lennu täpset kuupäeva, kuid loodab startida umbes kuus kuud pärast Ax-1 lendu 2022. aasta jaanuaris. Ajakava koostamine on üsna keeruline, kuna rahvusvahelisel kosmosejaamal on ainult kaks rahvusvahelist dokkimisadapterit. (mis toimivad ka missioonisõidukite parkimiskohtadena). Nagu võite ette kujutada, on ISS-il alati tihe ajakava, nii et liikluses võib olla raske navigeerida ja järjekordsele käivitamisele mahtuda.
Täiendavaid meeskonnaliikmeid pole veel valitud, kuid nad peavad enne starti läbima sama range koolituse. NASA on kohandanud ka eraastronautide missioonide korraldamise kulusid: baas on nüüd 5,2 miljonit dollarit inimese kohta ja 4,8 miljonit dollarit missiooni kohta, et katta planeerimist ja integratsiooni. Lisaks on päevahinnad reisija kohta vahemikus 88 000–164 000 dollarit, mis hõlmab igasuguseid asju, nagu lasti, toit ja muud teenused. Axiom teeb koostööd NASAga, et kõik kulud oleksid kaetud ja lisatud lõplikku üksikpileti hinda.
Axiom töötab ka selle nimel, et ehitada oma privaatne kosmosejaam, mis lõpuks ühendataks rahvusvahelise kosmosejaamaga juba 2024. aastal. Ettevõtte asutas veteran NASA ISS-i programmijuht Michael Suffredini, kes jälgis jaama üleminekut kommertskasutusele. Whitson usub, et tema missioon aitab seda veelgi, astudes ühe esimesi samme rohkemate meeskonnaga ärimissioonide tegemiseks vajaliku infrastruktuuri ehitamisel.
The Verge kaudu