Była astronauta Peggy Whitson powróci w kosmos bez pomocy NASA
Axiom Space, prywatnie finansowana firma zajmująca się infrastrukturą kosmiczną, ogłosiła swoje wybory na dowódcę misji i pilota w swojej drugiej prywatnej misji w kosmos, nazwanej Ax-2: emerytowana była astronautka NASA Peggy Whitson i kierowca GT John Shoffner.
Misja będzie oznaczać drugi prywatny lot Axiom na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Podczas lotu wykorzystana zostanie kapsuła Crew Dragon SpaceX, która w zeszłym roku w ramach Commercial Crew Program NASA z powodzeniem przetransportowała na ISS trzy załogi rządowych astronautów.
61- letnia Peggy Whitson jest niezwykle doświadczoną astronautką, która przeżyła 665 dni w kosmosie, obejmujących trzy oddzielne misje (co, nawiasem mówiąc, jest największą wartością dla każdego z astronautów NASA). Była także pierwszym dowódcą stacji kosmicznej i uzyskała doktorat z biochemii na Uniwersytecie Rice, a wcześniej pełniła funkcję zastępcy szefa wydziału nauk medycznych w Johnson Space Center, które jest siedzibą astronautów NASA w Houston.
Dołączy do niej 65 -letni John Shoffner, wyszkolony pilot, kierowca wyścigowy i inwestor w branży nauk przyrodniczych. Wraz z żoną założył zespół wyścigowy GT3 — J2-Racing.
„Wkraczamy w nową erę ludzkich lotów kosmicznych i nie mogę się doczekać, aby przekazać pałeczkę bezpośrednio pierwszej generacji prywatnych astronautów" – powiedziała. Zarówno Shoffner, jak i Whitson szkolili się jako wsparcie dla Ax-1 firmy Axiom. lotu, który ma złożyć 8-dniową wizytę na ISS na początku 2022 roku.
Axiom wciąż nie ustalił dokładnej daty lotu Ax-2, ale ma nadzieję wystartować około sześć miesięcy po tym, jak Ax-1 wystartuje w styczniu 2022 roku. Harmonogramowanie jest dość trudne, ponieważ Międzynarodowa Stacja Kosmiczna ma tylko dwa międzynarodowe adaptery dokujące (które pełnią funkcję miejsc parkingowych dla pojazdów misyjnych). ISS, jak możesz sobie wyobrazić, zawsze ma napięty harmonogram, więc nawigacja w ruchu i dopasowanie do kolejnego startu może być trudne.
Dodatkowi członkowie załogi nie zostali jeszcze wybrani, ale będą musieli przejść takie samo rygorystyczne szkolenie przed startem. NASA dostosowała również koszty organizacji prywatnych misji astronautów: baza kosztuje teraz 5,2 miliona dolarów na osobę oraz 4,8 miliona dolarów na misję na pokrycie planowania i integracji. Ponadto stawki dzienne na pasażera wynoszą od 88 000 do 164 000 USD, co obejmuje wszelkiego rodzaju rzeczy, takie jak ładunek, jedzenie i inne usługi. Axiom współpracuje z NASA, aby upewnić się, że wszystkie koszty są pokryte i wliczone w ostateczną cenę pojedynczego biletu.
Axiom pracuje również nad budową własnej prywatnej stacji kosmicznej, która ostatecznie zostanie dołączona do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej już w 2024 roku. Firma została założona przez weterana NASA ISS Program Managera Michaela Suffrediniego, który nadzorował przejście stacji do użytku komercyjnego. Whitson wierzy, że jej misja pomoże w osiągnięciu tego celu, podejmując jeden z pierwszych kroków w kierunku budowy infrastruktury potrzebnej do tworzenia większej liczby misji komercyjnych z załogą.
przez The Verge