Tardigradid ja kalmaaripoegid saadetakse teaduse jaoks kosmosesse
Thomas Boothby, Wyomingi ülikool
Inimkonna suurejoonelise traditsiooni kohaselt saata asju kosmosesse ja näha, mis juhtub, laseb NASA kosmosesse tardigrade (teise nimega vesikarud) ja kalmaaripoegi, et neid uurida. Mõju võib mõjutada tulevast astronautide kosmose ellujäämist.
Plaan on panna 5000 tardigrade ja 128 pimedas helendavat kalmaari beebit SpaceXi lennukile Falcon 9, mis peaks startima 3. juunil Florida Kennedy kosmosekeskusest. Seejärel laaditakse need rahvusvahelisse kosmosejaama (ISS), et neid aja jooksul uurida. Kuigi see võib tunduda imeliku missioonina, usub NASA, et see aitab teadlastel paremini mõista kosmosereisi mõju inimkehale.
Tardigradid on tuntud selle poolest, et nad on peaaegu hävimatud. Hoolimata sellest, et nende pikkus on alla kümnendiku tolli, on nad üle elanud kiirgusplahvatused, tugeva rõhu ja kõleda ruumivaakumi. Teadlased otsivad geneetilisi muutusi, mis tekivad tardigradide kosmoses viibimise ajal, kuna need võivad aidata meil paremini mõista, kuidas nad kohanevad uute keskkondadega ja toodavad antioksüdante (mida nad kasutavad oma dieedi täiendamiseks).
"Kosmoselennud võib olla tõeliselt väljakutseid pakkuv keskkond organismidele, sealhulgas inimestele, kes on arenenud Maa tingimustega," ütles Thomas Boothby, Wyomingi ülikooli molekulaarbioloog ja ISS-i eksperimendi juhtivteadur. "Üks asjadest me tahame tõesti mõista, kuidas tardigradid nendes keskkondades ellu jäävad ja paljunevad ning kas me saame midagi õppida nende nippidest, mida nad kasutavad, ja kohandada neid astronautide kaitsmiseks.
Jamie S. Foster, Florida ülikool
Samal ajal osalevad kalmaaripojad ISS-i erinevas eksperimendis, mis keskendub nende pimedas helendamisvõimele. See konkreetne kalmaariliik kiirgab jubedat sinist sära, mille põhjustavad sümbiootilised bakterid, mis koloniseerivad nende valgusorganeid.
Jamie Foster, Florida ülikooli mikrobioloog, kes juhib eksperimenti Understanding of Microgravitation on Animal-Microbe Interactions (UMAMI), ütles: "Loomad, sealhulgas inimesed, toetuvad meie mikroobidele, et säilitada terve seede- ja immuunsüsteem. Me ei mõista täielikult, kuidas kosmoselennud neid kasulikke koostoimeid muudavad. UMAMI katses kasutatakse nende loomade tervisega seotud oluliste probleemide lahendamiseks pimedas helendavat bobtail-kalmaari.
Teadlased loodavad, et see katse aitab meil rohkem teada saada, kuidas Maa atmosfäärist eemal eksisteerimine mõjutab inimese soolestikus elavaid mikroobe, mis hoiavad meid tervena. Kuna bobtail-kalmaarid ei sünni koos oma mikroobidega, varustavad ISS-i teadlased neile bioluminestseeruvaid baktereid ja jälgivad neid. Kui mõlemad missioonid on lõpetatud, külmutatakse loomad ja saadetakse edasiseks uurimiseks tagasi Maale.
Smithsonian Magazine kaudu