VR är inte en modefluga längre, det är verkligen framtiden
alphaspirit.it/Shutterstock.com
Om du behöver ytterligare bevis på att vi lever i framtiden, titta bara på Virtual Reality (VR). Efter flera försök blir det faktiskt porten till ett nytt universum som vi alltid blivit lovade. S, o låt oss ta en titt på varför den här nuvarande VR-generationen faktiskt lever upp till hypen.
Tidigare utgjorde VR ryggraden i filmer som The Matrix och Total Recall och gav ett utrymmesbesparande underhållningsalternativ för mer välbärgade simmar. Men i verkligheten föll det alltid lite platt. Istället för semestern med spiontema på Mars du fick med Total Recall, bjöds vi istället på en konstig bordsmonterad insats av Nintendo.
Men saker och ting har förändrats, tekniken har avancerat, och allt är väldigt annorlunda den här gången. Eftersom verkligheten har fallit sönder något under de senaste åren har VR upplevt en oöverträffad ökning. Försäljningen av headset sker genom taket, med vissa modeller som slår siffror som tog år på bara månader. Nya användningsområden hittas, av vilka några ersätter verkliga funktioner som upphörde under pandemin – och stora företag noterar det. De mest populära headseten ser till och med ut som de dina simmar har duckat och dykt i i flera år.
Den starka framtiden för VR beror på en mängd olika faktorer, som bättre tillgänglighet, bättre spel, djupare fördjupning, användning utanför spel och stöd från stora aktörer.
Det är faktiskt tillgängligt
Det är verkligen inte så svårt eller dyrt att komma in i VR.
Du kan få en Oculus Quest 2 för cirka 300 $. Det är en mycket lättillgänglig prisnivå och mycket billigare än de flesta spelkonsoler, strunt i migrän-TV:erna vi nämnde tidigare. Quest 2 är både en förbättring jämfört med sin föregångare och var $100 billigare vid lanseringen. Det kan fungera som ett fristående headset med ett brett utbud av spel tillgängliga. Du behöver inte äga en speldator, vilket hjälper till att minska kostnaderna för att komma igång.
Allt du behöver förutom Quest är någonstans att spela. Du kan naturligtvis spela några spel när du är stillastående eller sittandes — men hela upplevelsen kräver minst sex fots fritt lekrum i båda riktningarna. Försök bara inte ta den utomhus, för medan det finns mycket utrymme utomhus kan solen skada headsetet.
Om du vill spendera lite mer pengar kan du även utöka utbudet av tillgängliga spel med en kapabel PC och en USB C-kabel eller din WiFi-anslutning. Spelare med en original Quest kommer att behöva en app som heter " Virtual Desktop " om de vill förbli trådlösa medan de spelar PC VR. Original Quest-användare kommer dock att ansluta sig till Quest 2-användare och använda Facebooks officiella Air Link snart. Det ger dig tillgång till PC -baserade VR-spel som Half-Life: Alyx och Medal of Honor: Above and Beyond.
Du kan till och med få VR-versioner av etablerade PC-spel. Officiella portar, som Skyrim VR och Fallout 4 VR, fungerar ganska bra. Programvara är till och med tillgänglig för att porta icke-VR-spel till den virtuella världen, även om resultaten kan variera. Spelare kan också spela vanliga spel i VR på en massiv virtuell skärm.
Vi har uppgraderat från demon
Valve Inc.
En del av anledningen till att VR kändes knepigt och inte riktigt togs på allvar var innehållet som erbjöds. Spelen kändes som tekniska demos, och de flesta var det. Grafiken var hemsk, nivåerna var begränsade och det mesta innebar bara att användaren stod där och såg sig omkring medan VR-världen gjorde sitt. Det här är roligt de första gångerna du gör det, kul att visa dina vänner, men det är i princip det.
Men nu finns det faktiska spel, med fulla plotter och smarta spelelement. Half-Life: Alyx är en enastående prestation. Det har bättre grafik än något VR-spel som släppts innan det; fler spelelement, inklusive den typ av fysikpussel som Half-Life-serien är känd för, och en fullständig handling.
En annan sedan länge etablerad spelserie med VR-alternativ är Hitman. Spelare kan nu krypa runt de olika stadierna av Hitman III och locka folk med sina egna två händer. Förutsatt att deras händer faktiskt är Playstation Move-kontroller.
Du kan till och med ta bort de dåliga Christian Bale-intrycken och säga "I’m Batman" medan du spelar som Batman i Arkham VR. Arkham är mindre action och mer detektivarbete när du slutför en rad pussel och försöker ta reda på vad som hände med din döda sidekick. För VR handlar inte bara om att slå pixlar i munnen. Trots bristen på "action" har spelet en och annan hoppskräck, vilket är mer effektivt i VR än du vill att det ska vara. Om du tycker att något som plötsligt dyker upp på en TV-skärm är dåligt, försök att låta en mutant krokodilman dyka upp en halv tum från ditt verkliga ansikte.
Det bästa av allt är att när du tar fram headsetet på en fest behöver det inte vara en gimmick. En grupp människor kan spela riktiga, roliga multiplayer-spel istället för att bara ställa upp och turas om att titta på en lågupplöst, naturlig storlek, 3D Stegosaurus. Och det är verkligen roligt för hela familjen.
Om du vill bli fysisk, Acron: Attack of the Squirrels! innebär att en person tar på sig ett headset, blir ett träd och skyddar sina "ekollon" från upp till åtta "ekorrar" som spelar från sina smartphones. Uppenbarligen, ju större gruppen är, desto svårare är det för trädet: En fiende kommer inte att vara svår att hantera, men fler än fyra kommer att innebära en hel del vridning och svängning på "trädets" del.
Puppet Fever är lite lugnare och en trevlig mellanting. Personen i headsetet befinner sig bakom scenen på en dockteater. De måste sedan använda olika dockor och rekvisita för att beskriva filmer, händelser och scenarier i charadstil – medan de andra spelarna försöker gissa ämnet. Återigen, spelarna som inte finns i headsetet använder helt enkelt sina telefoner för att vara med på det roliga.
Inga smartphones? Inga problem. Fortsätt prata och ingen exploderar behöver dem inte! Återigen får en enspelare headsetet och får en bomb att sprida. Det är deras jobb att beskriva bombens funktioner för sin lagkamrat, som har en utskrift eller en PDF av manualen för bortskaffande av bomber. Lagkamraten försöker avgöra vilken bomb det är och vilka steg som sprider den utifrån beskrivningen. Bomben har en timer, och eventuella misstag kommer antingen att få den timern att ticka snabbare eller få bomben att explodera. Detta kommer naturligtvis att leda till den sortens små, hetsiga argument som är hörnstenen i varje spelkväll.
Tekniken har inte nått toppen, men den fördjupning den erbjuder kan ha
Immersion har alltid varit en viktig aspekt av videospel, och det kommer i nivåer. Något så grundläggande som 1972 års Pong kan vara uppslukande – du kan fokusera så hårt på spelet att allt annat försvinner. Men det är grundnivån, du tror faktiskt inte att du spelar tennis.
Sedan i andra änden av skalan har du saker som RPGs (Role Playing Games). Du börjar leva den karaktären medan du spelar spelet. Kanske riffa av pinsamma one-liners till din skärm och förhoppningsvis absolut ingen annan för din och deras skull. Ditt sinne gör mycket arbete, speldesignerna gjorde mycket arbete för att få dig dit, och det gav resultat. Detta är peak immersion! Eller så var det i alla fall.
Medan ditt sinne fyller i tomrummen för att fördjupa dig i traditionella videospel, kan det faktiskt stängas av helt i VR. Jag spelade ett av de spel som i huvudsak är en teknisk demo på Quest förra året, och jag gled in i den världen utan att veta om det. Nästa sak du vet är att jag hukar bakom en "vägg", pistolen jag använder får slut på ammunition och en fiende flankerar mig. Jag kastar min pistol åt sidan, springer upp och kastar mig på fienden, i hopp om att sätta en högerkrok över hans käke innan han stoppar en kula i mig.
Vad som faktiskt hände i den verkliga världen är: Jag hamnade så nedsänkt att jag faktiskt glömde att jag skulle använda pinnen på min vänstra kontroller för att flytta. Jag kastade mig framåt, snubblade över ett gavelbord, slog mitt sovrumsvägg och landade på min mycket förvirrade fru. Det visar sig att om du blir skadad i VR så blir du faktiskt skadad i verkliga livet också.
Det är inte heller en engångsföreteelse. Boneworks är ett Half Life-liknande spel som verkligen tänjer på gränserna för strid. Dess fysik, vapenspel och närstrid är förmodligen så snyggt som du kan bli med nuvarande VR-teknik – som kommer med en oväntad nackdel.
Det fanns ett ögonblick tidigt i det spelet där jag låg på händer och knän och slog en fiende till döds med en virtuell hussten när en skärpa av klarhet slog igenom, och jag undrade om jag höll på att bli galen. Avloppsnivåerna i Boneworks var också otroligt nervösa. VR lämpar sig väl för skräckspel och situationer eftersom du faktiskt upplever synen och ljuden.
Det är möjligt att fördjupa sig i mycket specifika situationer också. Om Sci-Fi är din grej, som verkligen din grej, som om du har spenderat fler timmar än du kan räkna med att låtsas att du var Han Solo eller Kapten Kirk, kommer du att bli glad att veta att du nu liksom kan vara det. Star Wars: Vader Immortal
och Star Trek: Bridge Crew ger båda fansen en chans att leva ut några av sina fantasier.
Vader Immortal har en vindlande berättelse i tre avsnitt där du spelar en smugglare som har blivit tillfångatagen av Sith Lord och fått i uppdrag att återställa en uråldrig artefakt. Du upptäcker dina vilande kraftkrafter och får så småningom svänga runt en ljussabel. Och den styr precis som en riktig ljussabel! Den är helt viktlös bortsett från handtaget du tar tag i. Fantastisk! Det finns också ett ljussabeldojo-läge tillgängligt för dem som vill avstå från handlingen och bara leka med sitt lasersvärd.
Bridge Crew har spelare som antar en av fyra roller: kapten, taktisk officer, ingenjör eller rorsofficer. Alla fyra dessa roller kan fyllas av dig och dina vänner. Om dina vänner inte rider på VR-vågen än kan du leta efter nya vänner online – eller bara spela som kaptenen och skäller på NPC:erna som fyller luckorna. Varje roll har unika uppgifter, och att prata med skotsk accent är inte på något sätt obligatoriskt. Däremot är du naturligtvis fri om du verkligen vill ta det hela så långt. Om alla gör sitt jobb, kommer du att rädda Vulcan-arterna. Om du förstör, kommer ni alla att dödas av klingoner. Insatserna har aldrig varit högre.
Personligen har jag aldrig kommit så djupt in i Sci-Fi, men jag gillade sport. En boxningssimulator som Thrill of the Fight kommer att innebära att jag slår några stötar mot en motståndare samtidigt som jag hånar dem på ett hörbart sätt innan jag slår ut en Ali-shuffle. Jag ser förmodligen ut som en komplett guldklimp för alla som vandrar på platsen, men inuti dessa glasögon känner jag mig verkligen som Roy Jones Jr.
Det finns användningsområden utöver spel
Vid sidan av de mentala fördelarna med att känna sig som Roy Jones Jr. kommer några fysiska förmåner. Thrill of the Fight är i huvudsak shadowboxing, vilket är ett riktigt bra träningspass. Om du kan gå hårt i sex omgångar på Thrill of the Fight är du förmodligen i hyfsad form. Om du kan gå 12, är du definitivt det.
Beat Sabre, ett annat populärt VR-spel, kan bränna över sju kalorier per minut. Du vet inte att du bränner de där kalorierna för att du är för upptagen med att smacka lådor med ljussabel till rytmen av vilken låt du än har valt.
Om du vill ha något mer avslappnat finns även appar för meditation och Tai Chi. Det kanske inte ersätter ett gymmedlemskap helt, men det förbränner fler kalorier än att sitta på soffan med en Xbox-kontroll.
Den bredare affärsvärlden ser också fördelarna med VR. Särskilt arkitekter verkar tycka att VR är mycket användbart. Det låter deras designteam skapa demonstrationsmodeller i skala 1:1 (billigt) för att visa sina kunder. Det som skulle vara en skiss, eller i bästa fall en liten modell på ett styrelserumsbord, är nu något potentiella kunder kan vandra runt i.
Möjligheterna är enorma, långt bortom spel. Min åldrande mamma skulle bli helt förstörd när jag spelade den tecknade Spartacus-simulatorn Gorn. Hon är i 60-årsåldern och är inte på något sätt utrustad för ultravåldsamma gladiatorstrider. Men ladda upp Netflix i VR och sätt på hennes headset, sedan bom! Hon kopplar av i en skidstuga som hon aldrig hade råd med och tittar på något på vad som ser ut som en större TV än hon någonsin kunde hoppas på att äga. Lägg till ett anständigt par brusreducerande hörlurar så kan du också glida bort från det helvete som är den verkliga världen, om än bara för några timmar.
Coronavirus-pandemin har också lett till VR-möten, som inte är lika populära som Zoom men är ett alternativ som är tillräckligt knäppt för att existera i affärsvärlden. Microsoft höll till och med huvudanförandet för årets Ignite-konferens i den virtuella världen. Om du saknar filmkväll med dina vänner och familj, kan du faktiskt se alla möjliga saker tillsammans praktiskt taget nu också.
VR kan faktiskt bli ditt kontor. Virtual Desktop är inte bara ytterligare ett sätt att få din Quest att spela PC VR-spel trådlöst. Du kan använda Virtual Desktop för att göra allt du normalt skulle göra på din dator. Så varför använda det istället för att bara använda din vanliga installation? Tja, appen i sig är betydligt billigare än en massiv, anpassningsbar bildskärm skulle vara – plus, om du inte har en dubbel bildskärm inställd kan du ha en i den virtuella världen och omedelbart inse hur mycket enklare det gör de flesta uppgifter i båda dimensionerna. Du kan också anpassa din bakgrund, vilket är trevligt om du är uttråkad av din arbetsyta och vill byta till en skog, ett berg eller en dojo.
VR-arbetsytan är ett annat område där tekniken har nått den punkt där den faktiskt är användbar och inte bara ett koncept. Några saker faller fortfarande inom konceptkategorin, som Facebooks försök att få in ditt riktiga tangentbord i den virtuella världen, men de målar bara upp en tydlig bild av vart det virtuella kontoret är på väg inom en snar framtid.
Den har någon större uppbackning
Facebook, Inc.
Sony, HP, HTC, Microsoft, Google, Facebook och Valve är bara några av de stora namnen som för närvarande är aktiva inom VR – medan Apple tydligen gör sig redo att gå in i spelet.
Dessa företag är inte ofelbara, och om de har fel kan VR bli en av de dyraste flopparna i global historia. Men den nivån av tro, från stora organisationer, måste få dig att tro att det inte bara finns något där, utan det är något som är värt att kasta omfattande resurser på.
Lovande nog verkar de alla också titta på olika områden. Microsoft och Google arbetar mycket med programvara och förstärkt verklighet ; Facebook och Sony producerar billiga, lättanvända headset; HP har tagit medelvägen med sitt reverbsystem för $600; HTC och Valve är i premiumänden av den vanliga marknaden.
Valve och Microsoft har en stark spelbakgrund, även om Microsoft också verkar titta på affärsapplikationerna för både VR och Augmented Reality.
Dessutom fyller många mindre företag nästan alla tillgängliga nischer. Vissa arbetar med tillbehör för vanliga headset, vissa utvecklar ultra-high-end headset, andra ignorerar headset helt och hållet och utvecklar andra produkter som kommer att förbättra din VR-upplevelse.
Vi vet vart det är på väg
Lia Koltyrina/Shutterstock.com
Medan 3D kan ha återuppfunnit sig självt några gånger, gjorde de röda/blåa kartongglasögonen plats för mindre coola svarta plastsolglasögon, till exempel – men konceptet förblev detsamma. Det finns en platt skärm och några glasögon som får din hjärna att tro att den stirrar i ett fönster. Det finns egentligen ingen annanstans du logiskt sett kan gå. Det gjordes några experiment med "4D"-biografer som lade till realistiskt "regn" och "vind" till tittarupplevelsen – men överraskande nog förbättrar det inte alltid en utekväll att blötlägga publiken och sedan spränga den med kall luft.
Å andra sidan vet VR helt klart vart den behöver gå och har en spelplan för att nå dit. Problemen med systemet: VR-sjuka, "skärmdörr"-effekten, komfort, etc., är alla klart lösbara. De två första kräver ett headset med hög bildfrekvens som kan visa saker i 16K. Ett 8K-headset höjde över 20 gånger sitt mål på Kickstarter och är under utveckling, medan Apple påstås ha ett headset under utveckling som kommer att gå hela vägen.
Komfort och vikt är två uppenbara problem med den nuvarande generationen av VR-headset. Mycket av vikten är relaterad till den nödvändiga optiken, till skillnad från de elektriska komponenterna. Fortfarande tittar Facebook på holografisk optik, så vi kan faktiskt se VR-solglasögon någon gång. För närvarande har saker som ett batteri som fungerar som en motvikt gjort headseten från den nuvarande generationen mer bekväma – så andra alternativ finns tillgängliga.
Styrenheterna förbättras ständigt; Valve Index tillåter fingerspårning och den alltid tillgängliga Quest och Quest 2 kan styras med dina händer ensamma. Quests handspårning är inte perfekt ännu, men den är funktionell och har potential.
Ytterligare trackers är också redan här, även om de är dyra, fungerar bara med begränsade spel och kan vara krångliga att ställa in. Hur illa de än var, Microsoft Kinect och Playstation Eye visade att du kan spåra en persons kroppsrörelser enbart med en kamera, så förhoppningsvis kommer ett bekvämare helkroppsspårningsalternativ att finnas tillgängligt i framtiden.
Koncepten, stödet och kundbasen som VR behöver för att gå framåt är alla på plats. Framsteg är nästan garanterade med vägen framåt klar och teknikjättar som Facebook och Microsoft driver på.
Men strunt i framtiden, VR är väldigt bra just nu. Spelen är spelbara och uppslukande, företag hittar nya användningsområden för det varje dag, och du kan bekvämt arbeta inuti VR i ett par timmar om du blir uttråkad av ditt hemmakontor.
Det vi har att se fram emot är lättare headset, bättre grafik och förstärkt verklighet som suddar ut gränserna mellan den verkliga och virtuella världen. Om saker och ting fortsätter som de är kan folk koppla in The Matrix lite tidigare än de tror.